La Fuente de las Tortugas, en Piazza Mattei, es obra de dos autores diferentes en dos épocas diferentes: la propia fuente, diseñada por Giacomo della Porta y esculpida por Taddeo Landini entre 1580 y 1588, y las cuatro tortugas de bronce que le dan nombre, añadidas casi un siglo después y atribuidas a Gian Lorenzo Bernini.
Della Porta y Landini, la fuente antes de las tortugas
A finales del siglo XVI, Giacomo della Porta, uno de los arquitectos más activos de la Roma posterior al Concilio de Trento, diseñó una fuente de mármol para la pequeña Piazza Mattei: una pila octogonal, cuatro jóvenes de bronce en una posición elegante, agua que caía en cascada. La ejecución escultórica estuvo a cargo de Taddeo Landini. La obra se completó entre 1580 y 1588, y durante setenta años fue sólo eso: cuatro niños de bronce sosteniendo una fuente, sin ninguna tortuga a la vista.
Las tortugas, un añadido setenta años después
Sólo hacia 1658 aparecieron las tortugas, una bajo la mano de cada figura, empujadas hacia el borde del estanque superior, como si intentaran alcanzar el agua. La atribución a Bernini, entonces en el apogeo de su actividad en Roma, es la más aceptada, aunque la fuente original no tiene nada que ver con él: Bernini llegó setenta años después de Della Porta y Landini, para completar, no para firmar, la obra.
Por qué nadie sabe el motivo de las tortugas
El detalle más interesante de la fuente no es estético, es la falta de explicación. No hay registro de significado mitológico para las tortugas, ni conexión documentada con el barrio judío donde se ubica la plaza. La lectura más honesta es la más sencilla: un artista añadió un adorno a la fuente, y el motivo, si existió, no nos ha llegado. Es raro en Roma encontrar un monumento famoso sin una explicación clara, y la Fuente de las Tortugas es uno de ellos.
Una fuente privada, no papal
Otro rasgo que diferencia esta fuente de la mayoría de fuentes públicas de Roma, casi siempre encargadas por un Papa como señal de su pontificado, es su origen privado: la Fuente de las Tortugas fue encargada por Muzio Mattei, un noble romano de la familia que da nombre a la plaza y a la calle que la rodea. Es una de las pocas fuentes centrales de la ciudad que nació del gusto de un individuo, no del gesto político de un Papa, lo que también explica su escala: pequeña, doméstica, diseñada para la convivencia de una plaza de barrio, no para el desempeño de poder que ejercen fuentes como Trevi o San Pedro en otras partes de la ciudad.
Cómo se lee la fuente hoy
Piazza Mattei se encuentra dentro del antiguo gueto judío, y la fuente convive, en la misma manzana, con el Pórtico de Octavia y el Teatro de Marcelo, los otros hitos del recorrido por la región. No existe una relación histórica directa entre la fuente y la comunidad que vivió a su alrededor: la coincidencia es geográfica, no temática, y vale la pena señalarlo para no inventar un vínculo que la documentación no sustenta. Es un error común, cuando un monumento se ubica dentro de un barrio con una fuerte identidad, atribuirle un significado que nunca tuvo.
Qué cambia con el repertorio
Cualquiera que pase por Piazza Mattei sin conocer la historia verá una pequeña y encantadora fuente, con curiosas tortugas trepando por el borde. Quienes conocen la cronología ven dos obras en una: el rigor geométrico del final del Renacimiento en della Porta y Landini, y el gesto casi lúdico del Barroco maduro, añadido sin explicación siete décadas después. Es la misma Roma que se ve estratificada en casi todas partes: quien llega preparado nota lo que cambia de una época a otra, incluso cuando el cambio es sólo un par de tortugas de bronce.
Este texto nació de un lugar que se puede visitar. Si quieres verlo de cerca, con quienes estudian y viven estas obras, accede al enlace: la inmersión cultural en Roma
Acompañamiento en Roma
Caminar por Roma con quienes la leen a fondo
Acompañamiento en portugués por Roma, Villa d'Este y los Castelli Romani, para familias y grupos de hasta seis personas, con preparación cultural antes del embarque.
Conoce el acompañamientoPreguntas frecuentes
¿Quién hizo la Fuente de las Tortugas?
La fuente fue diseñada por Giacomo della Porta, con la escultura realizada por Taddeo Landini, entre 1580 y 1588. Las tortugas, que dan nombre a la fuente, llegaron más tarde, hacia 1658, y se atribuyen a Gian Lorenzo Bernini.
¿La fuente de las tortugas es de Bernini?
Sólo en parte. Bernini no diseñó la fuente, que es setenta años más antigua que su obra en Roma. Lo que se le atribuye es sólo la adición de las cuatro tortugas de bronce, unos setenta años después de la fuente original.
¿Por qué la fuente tiene tortugas?
No se sabe. No existe ningún registro de significado mitológico, religioso o conexión con el barrio judío donde se ubica la fuente. Las tortugas parecen haber sido una elección decorativa del artista, sin explicación documentada hasta el día de hoy.
¿Dónde está la Fuente de las Tortugas?
En Piazza Mattei, una pequeña plaza dentro del antiguo gueto judío de Roma, a pocos minutos a pie del Pórtico de Octavia y del Teatro de Marcelo.
Continuar la ruta por el gueto: Gueto judío en Roma, qué ver · El jardín italiano es una idea del mundo · Bernini y la Eneida, de Virgilio · ¿Por qué Macbeth es "la obra escocesa"?
Vídeo de origen (YouTube): A História contada através do Bairro Hebraico em Roma (NousCast)