La comunidad judía de Roma es la más antigua de Europa con continuidad: su presencia está documentada desde el siglo II a. C., todavía en el período republicano, sin la interrupción que marca la historia judía en casi todos los demás lugares del continente.
Del periodo republicano al Imperio
Los primeros judíos llegaron a Roma como comerciantes y emisarios, en una época en la que la ciudad aún era una república, siglos antes del cristianismo. La comunidad creció junto con el propio poder romano y lo sobrevivió: cuando el Imperio cayó, continuó allí, en el mismo territorio, lo que ninguna otra comunidad judía europea puede decir sobre sí misma durante el mismo período de tiempo. Otras comunidades importantes del continente, como las de España o Renania, nacieron más tarde y fueron, en algún momento de la historia, expulsadas total o casi totalmente del lugar donde se formaron. El de Roma nunca dejó de existir en el mismo lugar.
Durante el período imperial, la presencia judía en Roma creció lo suficiente como para dejar su huella en la propia cultura de la ciudad, en un momento en que la élite romana leía los clásicos griegos, Homero y las tragedias de Sófocles, Eurípides y Esquilo, en el original. La convivencia entre diferentes comunidades formaba parte del funcionamiento cotidiano de una capital que administraba un imperio multiétnico, y es en este contexto, incluso antes de cualquier segregación formal, que la comunidad judía se estableció como parte permanente del paisaje romano.
El Arco de Tito y la diáspora
El hito visual más antiguo de esta historia se encuentra en el Foro Romano, en el Arco de Tito, erigido alrededor del 81 d.C. en honor a la victoria del emperador en la campaña militar de Judea. El relieve interior del arco muestra el saqueo del Templo de Jerusalén: soldados romanos portando la menorá, el candelabro dorado de siete brazos que estaba permanentemente encendido en el templo, símbolo de una presencia que, según la tradición judía, nunca debía apagarse. Tito, hijo de Vespasiano, comandó esa campaña, y el arco celebra lo que, para la historia judía, es el comienzo de la gran diáspora.
El gueto de 1555
Durante más de mil años después, los judíos vivieron en Roma sin segregación formal. Esto cambia en 1555, cuando el Papa Pablo IV publica la bula Cum nimis absurdum, que obliga a la comunidad a vivir aislada dentro de unos muros, en un territorio pantanoso a orillas del Tíber, con las puertas cerradas al anochecer. El gueto de Roma duró más de tres siglos: no se extinguió hasta 1870, cuando la caída del poder temporal papal y la anexión de la ciudad al Reino de Italia trajeron la emancipación civil.
Los tres siglos de gueto no interrumpen la comunidad, sino que la comprimen: un pequeño territorio superpoblado, sujeto a leyes específicas sobre profesión y circulación, en el corazón de la misma ciudad donde la presencia judía ya existía desde hacía más de mil setecientos años. Es este contraste, entre la antigüedad de la comunidad y el aislamiento que experimentó después, lo que hace que la historia de Roma sea diferente de la de otras ciudades europeas: el gueto no es el comienzo de la presencia judía allí, es un episodio dentro de una continuidad mucho más larga.
La Sinagoga Mayor y lo que queda
La emancipación allana el camino, décadas después, para la construcción de la Gran Sinagoga de Roma, el Tempio Maggiore, levantado entre 1901 y 1904 en la zona del antiguo gueto, con una cúpula cuadrada que no se repite en ninguna otra sinagoga de la ciudad. Marca, arquitectónicamente, el final de una era de reclusión. Pero la historia que abarca estos dos mil años no es lineal: junto a la continuidad más larga en Europa está también la era de 1943, tratada por separado en este grupo, porque la misma comunidad que sobrevivió al Imperio no sobrevivió al siglo XX en su totalidad.
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¿Por qué se considera que la comunidad judía de Roma es la más antigua de Europa?
Porque es el único en el continente con una presencia documentada y continua desde la época precristiana, el siglo II a.C., sin interrupción hasta la actualidad, atravesando el Imperio, la Edad Media, el gueto y la época moderna.
¿Qué representa el Arco de Tito para esta historia?
El arco, que data aproximadamente del año 81 d.C., celebra la victoria de Tito en Judea y presenta un relieve que muestra el saqueo del Templo de Jerusalén, con soldados romanos portando la menorá, el candelabro de siete brazos. Es el registro visual más antiguo de la diáspora judía en Roma.
¿Cuándo y por qué se creó el gueto de Roma?
En 1555, por la bula Cum nimis absurdum, del Papa Pablo IV, que obligaba a la comunidad judía a vivir aislada entre muros, con las puertas cerradas por la noche. Duró hasta 1870, cuando la anexión de Roma al Reino de Italia extinguió el gueto y trajo la emancipación civil.
¿Cuándo se construyó la Gran Sinagoga de Roma?
Entre 1901 y 1904, en la zona del antiguo gueto, con una cúpula cuadrada que la distingue de cualquier otra sinagoga de la ciudad.
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Clase fuente (YouTube): A História contada através do Bairro Hebraico em Roma (NousCast)