O título O Apanhador no Campo de Centeio parece estranho até o leitor chegar à cena que o explica. Ele guarda a chave emocional de todo o romance.
O verso de Burns
Holden ouve uma criança cantarolando um verso e o guarda na memória, trocado. O verso original é do poeta escocês Robert Burns, Comin' Thro' the Rye, e fala de encontrar (meet) alguém no centeio. Holden lembra "if a body catch a body", pegar alguém, no lugar de encontrar. A troca não é inocente: ela revela o que ele quer.
A fantasia do apanhador
Quando a irmã Phoebe lhe pergunta o que ele gostaria de ser na vida, Holden descreve uma cena:
Imagino garotinhos brincando num grande campo de centeio. Milhares de crianças, e ninguém por perto, nenhum adulto, a não ser eu. E eu fico na beira de um penhasco maluco. O que tenho de fazer é apanhar todo mundo que vá cair no abismo.
Ele quer ser o apanhador no campo de centeio: aquele que fica na borda e impede que as crianças caiam.
O que isso significa
O penhasco é a passagem da infância para o mundo adulto, que Holden vê como falso e corrompido. Apanhar as crianças é impedir que cresçam, que percam a inocência, que se tornem phonies. O desejo é comovente e impossível: ninguém pode parar o tempo. E é inseparável do luto pelo irmão Allie, a criança que Holden não pôde salvar.
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De onde vem o título O Apanhador no Campo de Centeio?
De um verso do poeta escocês Robert Burns, Comin' Thro' the Rye, que Holden lembra errado. Ele imagina pegar (catch) crianças no centeio, no lugar de encontrar (meet) alguém, e dessa troca nasce a imagem do título.
O que é a fantasia do apanhador?
Holden imagina milhares de crianças brincando num campo de centeio à beira de um penhasco. O seu único desejo seria ficar ali e apanhar quem corresse perto demais da borda, antes que caísse. Ser o apanhador é querer proteger a inocência.
O que o título simboliza?
A recusa de Holden em deixar as crianças (e a si mesmo) caírem no mundo adulto, que ele vê como falso e corrompido. É um desejo impossível de impedir o crescimento, ligado ao luto pelo irmão morto.
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Aula de origem (YouTube): O Apanhador no Campo de Centeio (NousCast)