La fábula, de Esopo y Fedro a Orwell

La fábula es uno de los géneros literarios más antiguos y políticos que existen: cuentos que transmiten lecciones morales a través de personajes animales y no humanos. Rebelión en la granja, de George Orwell, no inventa este recurso, hereda una tradición de veinticinco siglos, que comienza con Esopo y pasa por Fedro antes de llegar al siglo XX.

Esopo, el padre del género

Esopo fue un escritor griego del siglo VI a.C., y es considerado el padre de la fábula como género literario. Sus cuentos, protagonizados por zorros, cuervos, leones y hormigas, terminan siempre con una lección moral extraída del comportamiento animal, pero dirigida al lector humano. Se trata de una estrategia narrativa ingeniosa: al trasladar el conflicto al mundo animal, la fábula puede criticar el comportamiento humano, la vanidad, la avaricia, la cobardía, la tiranía, sin el riesgo directo de acusar a nadie en concreto.

Fedro y la transmisión al mundo latino

En el siglo I después de Cristo, el escritor latino romano Fedro tomó la misma base creada por Esopo y la adaptó a la literatura latina, logrando que el género atravesara la Antigüedad y llegara a la tradición occidental posterior. Es este linaje, griego y posteriormente romano, el que hace de la fábula uno de los instrumentos literarios más perdurables de la historia, utilizado y reinventado por autores de épocas completamente diferentes.

Por qué la fábula sirve tan bien a la crítica política

Lo que entendieron Esopo y Fedro, y que Orwell recupera con pleno dominio en Rebelión en la granja, es que poner a los animales en el lugar de las personas no disminuye la fuerza de la crítica, al contrario, muchas veces la intensifica. Un cerdo que se convierte en dictador es, al mismo tiempo, más fácil de aceptar como ficción inofensiva y más difícil de olvidar como retrato del poder. La distancia cómica de la fábula deja espacio para una verdad que sería más arriesgada o menos efectiva si se contara directamente sobre una persona o un régimen determinado.

Escritor y pensador

Hay una distinción que ayuda a comprender por qué la herencia de Esopo es tan importante en la obra de Orwell: la diferencia entre un escritor y un "escritor pensante". C.S. Lewis es un ejemplo de escritor pensante; George Orwell es otro. Los clásicos se vuelven clásicos precisamente porque existe esta distinción: no es sólo la calidad de la prosa lo que sostiene la obra a lo largo de los siglos, es el sistema de pensamiento que lleva detrás de la narrativa simple. La fábula, en manos de un escritor pensante, deja de ser sólo un cuento para niños y se convierte en un instrumento de análisis político tan sofisticado como un ensayo, con la ventaja de ser leído, recordado y contado por muchas más personas.

Los clásicos forman la mente, y estos grandes autores no son sólo escritores, son escritores pensantes.

Orwell, heredero consciente de la tradición

Al elegir la fábula para narrar la corrupción de la Revolución Rusa, Orwell no hace una elección ingenua o infantil. Adopta conscientemente el mismo instrumento que Esopo utilizó para criticar el poder en la antigua Grecia y que Fedro conservó para el mundo latino: decir, a través de los animales, una verdad sobre los hombres que a ellos mismos les resultaría difícil reconocer si les contaran sobre sí mismos. Es por eso que Rebelión en la granja sigue funcionando como fábula y análisis político al mismo tiempo, exactamente como pretendía Esopo veinticinco siglos antes. Para conocer más sobre el autor que reactivó esta tradición en el siglo XX, vale la pena leer ¿Quién fue George Orwell?.

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Clase fuente (YouTube): A Revolução dos Bichos, de George Orwell (NousCast)