¿Qué es la verdad?

«¿Juras decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad?» En un tribunal, todos responden «lo juro» sin vacilar. Pero detén la escena y pregunta al testigo, al juez, a ti mismo: ¿qué es, exactamente, esa verdad que juraste decir? Y se instala el silencio.

Le ocurre lo que decía San Agustín del tiempo: si nadie me pregunta, lo sé; si me piden que lo explique, ya no lo sé. La respuesta clásica no es una definición suelta, sino una subida por peldaños, y cada peldaño se apoya solo en el de abajo. Son tres: la correspondencia, la coherencia y la revelación.

Primer peldaño: la verdad como correspondencia

El peldaño más básico es el que pisas todo el día sin darte cuenta: una afirmación es verdadera cuando corresponde a la realidad. «Las llaves están en el cajón» es verdad si las llaves están ahí, y lo compruebas abriendo el cajón. La medida de la verdad no está en tu cabeza; está en la cosa. Los griegos tenían una palabra para esto, alétheia, desvelamiento. La filosofía clásica lo fijó en una fórmula de Aristóteles y Tomás de Aquino, veritas est adaequatio rei et intellectus, la adecuación entre la cosa y el intelecto. Es tu mente la que se ajusta a la cosa: por eso la verdad se descubre, no se inventa.

Segundo peldaño: la prueba de la coherencia

¿Pero cómo comprobar que la mente ha alcanzado la cosa? Aquí entra un criterio más fino: una afirmación es verdadera cuando encaja, sin contradicción, en un conjunto coherente. En matemática parece soberano. Pero hay una grieta: una buena teoría de la conspiración es perfectamente coherente y aun así puede ser enteramente falsa. La coherencia es una excelente prueba de la verdad, no su definición. Confirma el primer peldaño, al servicio de la correspondencia.

El abismo: el relativismo

Cuando la escalera se afirma, aparece una voz que dice que no lleva a ninguna parte: «no existe la verdad, cada uno tiene la suya». Suena humilde y cobra caro, porque quita el suelo a todos. Y se deshace por dentro con una pregunta: y eso que dijiste, ¿es verdad? Si lo es, ya hay al menos una verdad absoluta. Existen verdades universales, dos más dos son cuatro en Brasil y en Japón, y el principio de no contradicción vale para todos. No confundas opinión con verdad: la opinión es de cada uno; la verdad es el criterio por el que se miden todas las opiniones.

La cima: cuando la verdad tiene un rostro

En lo alto de la escalera, el cristianismo añade lo que la razón sola no deduce: la verdad no es solo una propiedad de las frases correctas, es ante todo una persona. Ante Pilato, que pregunta «¿Qué es la verdad?», está Aquel que había dicho «Yo soy el camino, la verdad y la vida». Y el Evangelio de Juan abre con la razón de todo: «En el principio era el Logos». El mundo puede ser pensado porque fue pensado antes de ser hecho. Es lo que Tomás de Aquino llamó verdad ontológica: las cosas son verdaderas porque corresponden a la idea que Dios tuvo de ellas.

No fueron teorías sueltas, sino peldaños de una misma subida. La verdad existe, es una sola, está fuera de ti, y es alcanzable, subiendo, peldaño a peldaño.

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