¿Quién fue Thomas Mann? Novelista alemán nacido en Lübeck en 1875, considerado uno de los nombres más importantes de la literatura del siglo XX, y el autor que, a la edad de setenta y cinco años, decidió escribir sobre el peor pecado imaginable para responder a una pregunta que su siglo no había aprendido a formular.
De Lübeck al Premio Nobel
Mann provenía de una familia de comerciantes de Lübeck, en el norte de Alemania, el mismo mundo burgués que retrató en Los Buddenbrook, su primera novela sobre la decadencia de una familia a lo largo de generaciones. La obra, sumada a toda su producción, le valió el Premio Nobel de Literatura en 1929. En las décadas siguientes publicó títulos que se convirtieron en clásicos en lengua alemana, entre ellos Muerte en Venecia y La montaña mágica, novelas de fama densa, exigente, llena de ironía y reflexión.
El exilio
Con el ascenso del nazismo, Mann, crítico declarado del régimen, abandonó Alemania en 1933 y vivió en el exilio, primero en Suiza y luego en Estados Unidos. Escribió gran parte de su obra tardía lejos de su tierra natal, en una Europa que vio desmoronarse desde lejos.
La madre brasileña
Un detalle que pocos lectores conocen cambia la forma en que se lee a Mann: su madre, Júlia da Silva Bruhns, nació en 1851 en una finca de Paraty, Río de Janeiro. El mayor escritor alemán del siglo tenía a Brasil en su casa, en su regazo, en sus cuentos antes de dormir.
El Elegido en la última obra
Der Erwählte, El Elegido, salió en 1951, el mismo año que El guardián entre el centeno y dos años antes de Fahrenheit 451: el mundo apenas había salido de la Segunda Guerra Mundial, con millones de muertos y una humanidad perdida sobre en qué creer. En lugar de escribir sobre la guerra que acababa de vivir, Mann retrocedió ochocientos años, a una leyenda medieval de pecado y redención, para responder, con fe e ironía en la misma frase, lo que su época había desaprendido a preguntar: ¿qué hacemos con nuestra propia culpa?
Comprender este recorrido, de Lübeck al exilio, de la madre brasileña a la leyenda medieval, es el primer paso para leer El Elegido como se merece: no como una curiosidad tardía de un autor consagrado, sino como la síntesis de toda una vida pensando en la culpa y la gracia.
Lecturas de Nous
Lee los clásicos en profundidad
Nuestra lista de más de 130 libros recomendados, comentados y organizados por temáticas, para que no leas a oscuras.
Ver lecturas recomendadasPreguntas frecuentes
¿Quién fue Thomas Mann?
Novelista alemán (1875, 1955), nacido en Lübeck, uno de los grandes nombres de la literatura del siglo XX. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1929, vivió exiliado de la Alemania nazi desde 1933 y es autor de obras como Muerte en Venecia, La montaña mágica y, al final de su vida, El Elegido.
¿Thomas Mann ganó el Nobel?
Sí, el Premio Nobel de Literatura de 1929, que reconoció sobre todo la novela Los Buddenbrook, sobre la decadencia de una familia burguesa alemana a lo largo de las generaciones.
¿Es cierto que la madre de Thomas Mann era brasileña?
Sí. Júlia da Silva Bruhns nació en 1851 en una finca de Paraty, Río de Janeiro, y se mudó a Alemania cuando era joven. El mayor escritor alemán del siglo tenía a Brasil en casa, en las historias que escuchaba cuando era niño.
Continuar: El Elegido, de Thomas Mann: resumen y análisis · Por dónde empezar a leer Thomas Mann · ¿Qué es la metaficción? · Palacio Barberini y Caravaggio
Clase de fuente: O Eleito, de Thomas Mann