Fonte das Tartarugas, na Piazza Mattei

A Fonte das Tartarugas, na Piazza Mattei, é obra de dois autores diferentes em dois momentos diferentes: a fonte em si, projetada por Giacomo della Porta e esculpida por Taddeo Landini entre 1580 e 1588, e as quatro tartarugas de bronze que lhe dão o nome, acrescentadas quase um século depois e atribuídas a Gian Lorenzo Bernini.

Della Porta e Landini, a fonte antes das tartarugas

No fim do século XVI, Giacomo della Porta, um dos arquitetos mais ativos da Roma pós-Concílio de Trento, projetou uma fonte de mármore para a pequena Piazza Mattei: uma bacia octogonal, quatro jovens de bronze em posição elegante, água que descia em cascata. A execução escultórica coube a Taddeo Landini. A obra ficou pronta entre 1580 e 1588, e por setenta anos foi apenas isso: quatro rapazes de bronze sustentando uma fonte, sem tartaruga nenhuma à vista.

As tartarugas, um acréscimo de setenta anos depois

Foi só por volta de 1658 que as tartarugas apareceram, uma sob a mão de cada figura, empurradas em direção à borda da bacia superior, como se tentassem alcançar a água. A atribuição a Bernini, então no auge de sua atuação em Roma, é a mais aceita, embora a fonte original não tenha nada a ver com ele: Bernini chegou setenta anos depois de della Porta e Landini, para completar, não para assinar, a obra.

Por que ninguém sabe o motivo das tartarugas

O detalhe mais interessante da fonte não é estético, é a ausência de explicação. Não há registro de significado mitológico para as tartarugas, nem ligação documentada com o bairro judeu onde a praça está. A leitura mais honesta é a mais simples: um artista acrescentou um ornamento à fonte, e a razão, se existiu, não chegou até nós. É raro, em Roma, encontrar um monumento célebre sem uma explicação pronta, e a Fonte das Tartarugas é um deles.

Uma fonte de particular, não de papa

Outro traço que diferencia esta fonte da maioria das fontes públicas de Roma, quase sempre encomendadas por um papa como marca de seu pontificado, é a origem privada: a Fonte das Tartarugas foi encomendada por Muzio Mattei, um nobre romano da família que dá nome à praça e à rua ao redor. É uma das poucas fontes centrais da cidade que nasceu do gosto de um particular, não do gesto político de um papa, o que também explica sua escala: pequena, doméstica, pensada para o convívio de uma praça de bairro, não para a encenação de poder que fontes como as de Trevi ou de São Pedro cumprem em outros pontos da cidade.

Como a fonte se lê hoje

A Piazza Mattei fica dentro do antigo gueto judaico, e a fonte convive, no mesmo quarteirão, com o Pórtico de Otávia e o Teatro de Marcelo, os outros marcos do percurso pela região. Não há relação histórica direta entre a fonte e a comunidade que viveu ao redor dela: a coincidência é geográfica, não temática, e vale marcar isso para não inventar um vínculo que a documentação não sustenta. É um erro comum, quando um monumento fica dentro de um bairro com identidade forte, atribuir a ele um sentido que nunca teve.

O que muda com repertório

Quem passa pela Piazza Mattei sem saber a história vê uma fonte pequena e charmosa, com tartarugas curiosas subindo pela borda. Quem conhece a cronologia vê duas obras em uma: o rigor geométrico do fim do Renascimento em della Porta e Landini, e o gesto quase brincalhão do Barroco maduro, acrescentado sem explicação sete décadas depois. É a mesma Roma que se lê em camadas em quase todo lugar: quem chega preparado nota o que muda de um período para o outro, mesmo quando a mudança é só um par de tartarugas de bronze.

Este texto nasceu de um lugar que dá para visitar. Se quiser ver de perto, com quem estuda e vive essas obras, acesse o link: a imersão cultural em Roma

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