Tales de Mileto foi o primeiro filósofo da tradição ocidental, ativo por volta de 585 antes de Cristo na cidade portuária de Mileto, na Jônia. Foi o primeiro a responder à pergunta pelo Arché, o princípio de todas as coisas: para ele, era a água.
A resposta: tudo vem da água
Tales observou que a água é a única substância que aparece em todos os estados diante dos nossos olhos: dura como o gelo, líquida no rio, quase ar quando evapora. Reparou também que o alimento é úmido, que a semente da vida é úmida, que o calor nasce de coisas úmidas. Daí concluiu que a água deveria ser o material versátil do qual tudo o mais é feito, e para o qual tudo o mais se converte no fim. É a ele também que a tradição atribui a previsão de um eclipse solar, o que reforça sua fama de homem que olhava o céu e o mundo com atenção incomum.
Por que a resposta importa menos que a pergunta
A resposta de Tales está errada, a água não é o princípio de tudo. Mas isso quase não importa diante do que ele fez de fato: trocou "qual deus fez o mundo?" por "qual é a substância única por baixo de todas as substâncias?". Antes dele, a origem das coisas se explicava por uma vontade divina, específica, imprevisível. Tales assumiu, sem provar, que existe um princípio material único, acessível pela observação e pelo raciocínio, sustentando toda a diversidade que vemos. Esse é o gesto genial, não a água: ele inventou a pergunta certa, e uma pergunta certa vale mais do que mil respostas prontas.
O detalhe que quase todos erram sobre Tales
Uma frase atribuída a Tales costuma confundir: "Todas as coisas estão cheias de deuses" (apud Aristóteles, Sobre a Alma, I, 5, 411a7). Não é uma contradição, é a chave para entender o que de fato mudou com ele. O divino não foi expulso do mundo, foi dissolvido dentro dele: deixou de ser um deus pessoal que decide por capricho e virou uma ordem, uma lei que atravessa as coisas. Tales não era ateu, ele apenas deslocou o lugar do sagrado, e é esse deslocamento, mais do que a água, que abre a porta para tudo o que a filosofia grega faria depois dele.
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Quem foi Tales de Mileto?
O primeiro filósofo da tradição ocidental, ativo em Mileto por volta de 585 antes de Cristo. Ficou famoso por dizer que a água era o Arché, o princípio de todas as coisas, e por, segundo a tradição, ter previsto um eclipse.
Por que Tales dizia que tudo vem da água?
Porque a água é a única coisa que ele observava em todos os estados: sólida como gelo, líquida no rio, quase ar quando evapora. O alimento é úmido, a semente da vida é úmida, o calor nasce do úmido. Ele concluiu que a água era o material versátil do qual tudo mais é feito.
Tales de Mileto estava certo?
Não, a água não é o princípio de todas as coisas. Mas o que o torna importante não é a resposta, e sim o raciocínio: ele trocou "qual deus fez o mundo?" por "qual é a substância única por trás de todas as substâncias?", inventando o próprio formato da pergunta filosófica.
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