Los griegos tomaron de los fenicios un sistema de escritura e hicieron en él un cambio que nadie había hecho: añadieron vocales. El resultado fue un alfabeto de poco más de veinte signos, aprendido en semanas, y esa simplicidad es lo que convirtió el argumento filosófico en un objeto que se puede copiar, llevar a otra ciudad y refutar por escrito años después.
Veinte signos contra cientos
La escritura cuneiforme babilónica y los jeroglíficos egipcios utilizaban cientos de signos, y dominarlos requirió años de entrenamiento y toda una casta profesional dedicada precisamente a eso, los escribas. Leer y escribir era, en estas culturas, una profesión cerrada, transmitida de maestro a aprendiz dentro de un círculo restringido. El alfabeto griego, con vocales añadidas a las consonantes heredadas de los fenicios, lo reducía todo a poco más de veinte signos, memorizables en semanas por cualquier persona libre.
Qué cambia cuando escribir deja de ser una profesión
Cuando escribir deja de ser una profesión, el argumento se convierte en objeto. Un texto filosófico griego podía ser copiado por otra mano, llevado a una ciudad lejana, leído por alguien que nunca había visto al autor y refutado por escrito diez años después. Ninguna de estas cosas, copiar, tomar, leer a distancia, refutar por escrito, era viable cuando la escritura pertenecía a una casta cerrada de especialistas: el texto estaba confinado a quienes sabían leerlo, generalmente dentro del mismo templo o palacio que lo había producido.
Un argumento que se puede comprobar es un argumento que se puede corregir.
Por qué importa más de lo que parece
La alfabetización generalizada no hizo a los griegos más inteligentes que los egipcios o los babilonios, cuyas tradiciones de astronomía y geometría eran, en muchos sentidos, más antiguas y precisas. Hizo algo más: multiplicó el número de personas capaces de examinar un argumento y responderlo por escrito. Una tesis que sólo un puñado de escribas puede leer nunca enfrenta el mismo volumen de objeciones que una tesis leída por cualquier ciudadano alfabetizado. La técnica, no el talento individual, respalda la posibilidad de corrección colectiva de errores.
La técnica al lado del lugar
La técnica por sí sola no es suficiente. Sin la plaza, donde la palabra se discute entre iguales, tener un alfabeto simple no genera ninguna filosofía, solo genera gente que lee. Fue la combinación de un lugar para discutirlo en voz alta y una técnica para comprobarlo por escrito lo que hizo que el argumento griego fuera diferente a todo lo anterior: una afirmación que cualquiera podía probar, copiar y desacreditar con mejores razones.
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¿Por qué el alfabeto griego fue decisivo para el nacimiento de la filosofía?
Porque los griegos añadieron vocales al alfabeto fenicio y llegaron a un sistema de poco más de veinte signos, aprendido en semanas. Esto quitó la escritura de las manos de una casta profesional y permitió copiar un argumento, llevarlo a otra ciudad y refutarlo por escrito años después.
¿Cuál era la diferencia entre el alfabeto griego y el cuneiforme o jeroglíficos?
El cuneiforme babilónico y los jeroglíficos egipcios utilizaban cientos de signos y requerían años de entrenamiento dentro de una casta profesional de escribas. El alfabeto griego, con poco más de veinte signos, podía ser aprendido por cualquier persona libre en semanas.
¿Tener un alfabeto simple fue suficiente para dar origen a la filosofía?
No. La técnica de comprobar un argumento escrito necesitaba un lugar donde ese argumento también fuera cuestionado en voz alta: la plaza griega. La combinación de ambos, no uno de forma aislada, es lo que hizo del argumento griego una afirmación comprobable y corregible.
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Clase fuente (YouTube): Por que a filosofia nasceu na Grécia, e não no Egito ou na Babilônia (NousCast)