La filosofía no nació de la democracia griega

La filosofía no nació de la democracia griega. Tales de Mileto, el primer filósofo, se remonta hacia el año 585 a.C., en la costa de Asia Menor. Las reformas de Clístenes, que fundaron la democracia ateniense, no llegaron hasta el año 508 a.C., casi ochenta años después, al otro lado del mar Egeo. La filosofía y la democracia nacieron de la misma costumbre, pero la filosofía fue primero.

Dos fechas que no cierran la cuenta

Se suele decir que la filosofía griega nació como un subproducto de la vida en asamblea: los ciudadanos habrían aprendido a debatir en la plaza política y habrían adoptado este hábito para especular sobre la naturaleza. La historia es hermosa y errónea en cuanto al orden de los hechos. Tales, el primero en cambiar un mito por un principio examinable, filosofa en Mileto alrededor del 585 a.C. Clístenes reforma el gobierno de Atenas hacia el 508 a.C., a finales de ese siglo. Entre uno y otro hay casi ochenta años y todo un mar: Mileto está en la costa de Asia Menor, Atenas al otro lado del Egeo. La democracia no puede haber generado lo que ya existía antes de su nacimiento.

El hábito que generó ambos

Si la democracia no es la causa, ¿qué explica el paralelo entre ellas? Una costumbre común, más antigua que cualquiera de las dos instituciones: quien afirma algo debe una explicación a quien lo duda. Este hábito, apuntado a la naturaleza, produce la filosofía. ¿Por qué cae la lluvia? No porque un dios así lo quiera, sino por una razón que se puede demostrar. El mismo hábito, orientado a la vida en común, produce la asamblea. Por qué esta ley, y no otra, no porque el rey la ordenara, sino por una razón que se puede demostrar. Es el mismo requisito, solo cambiando de tema.

Isonomía: la misma palabra para la ciudad y el cuerpo

Los griegos tenían una palabra para ese equilibrio, isonomía (ἰσονομία), y la usaban en dos lugares diferentes con el mismo sentido. En el vocabulario político, isonomía nombraba a la ciudad en la que ningún hombre manda solo, donde el poder circula en vez de acumularse en una sola cabeza. En el vocabulario médico de la época, la misma palabra describía el cuerpo sano, aquel en el que ninguna fuerza interna domina a las demás, y la enfermedad era, por el contrario, el desequilibrio de una fuerza sobre las demás.

Una ciudad sana y un cuerpo sano eran la misma imagen: nadie al mando absoluto.

Ciudad y cuerpo eran pensados en la misma imagen, porque provenían del mismo hábito: ninguna autoridad por encima del examen, ninguna fuerza por encima del contrapeso.

La democracia es la hermana menor

La conclusión no disminuye la democracia ateniense, solo corrige el parentesco. Ella no engendró la filosofía, ni la filosofía engendró la democracia. Las dos son hijas del mismo hábito de exigir explicación, una aplicada a la naturaleza, otra a la ciudad, con casi un siglo de distancia entre ellas. Entender este orden importa porque cambia la pregunta que vale la pena hacer: no "por qué la democracia produjo pensadores", sino "qué condiciones producen, al mismo tiempo, gente dispuesta a dudar de la naturaleza y gente dispuesta a dudar del poder".

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Clase fuente (YouTube): Por que a filosofia nasceu na Grécia, e não no Egito ou na Babilônia (NousCast)