¿Quién fue Plutarco?

Plutarco nació hacia el año 46, en Queronea, una pequeña ciudad del centro de Grecia, y murió allí, hacia el año 120. Entre estos dos puntos, se convirtió en uno de los autores más leídos de la Antigüedad, y lo sigue siendo, casi dos mil años después.

Biógrafo y sacerdote

Plutarco no fue sólo un escritor de salón. Se desempeñó como sacerdote en el oráculo de Delfos, el santuario más importante del mundo griego, dedicado a Apolo. Viajó por Grecia, Egipto e Italia, enseñó filosofía y recibió, según la tradición, honores públicos en Roma. Fue, al mismo tiempo, un hombre de acción cívica y un hombre de estudio.

Su obra más conocida es Vidas Paralelas, una serie de biografías que compara, par a par, a un ilustre griego y un ilustre romano, Alejandro y César, Demóstenes y Cicerón, buscando el carácter moral detrás de cada trayectoria. No escribí historia por historia. Escribió la biografía como un espejo ético, para que el lector pudiera ver, en el ejemplo de los demás, una lección sobre su propia vida.

La Moralia, filosofía para la vida cotidiana

Junto a las biografías, Plutarco dejó un conjunto de textos reunidos bajo el nombre de Moralia, tratados de filosofía práctica sobre temas cotidianos, la amistad, la crianza de los hijos, el control de la ira, la curiosidad. Entre ellos se encuentra una pequeña joya, Cómo escuchar (en griego, Peri tou akouein), escrita para el joven Nicandro, recién llegado a la edad adulta.

Allí, Plutarco no enseña al niño a hablar bien ni a imponerse. Primero, enseñar a escuchar, porque toda paideia, la formación humana de los griegos, comienza por el oído. Es este breve texto, casi un manual de escucha, el que sigue instruyendo a los lectores dos mil años después.

Entre Grecia y Roma

Plutarco vivió en una época en la que Grecia ya era una provincia romana, y su obra refleja esta posición de puente. Escribió en griego, para un público que leía tanto a autores griegos como romanos, y trató las dos tradiciones como partes de la misma herencia moral. Siglos después, autores cristianos como San Basilio el Grande recurrirían a él como modelo de cómo leer los clásicos paganos sin perder el discernimiento cristiano, prueba de que su obra traspasó no sólo lenguas, sino también religiones.

Continuar: Cómo escuchar, de Plutarco · ¿Qué es lapaideia, la formación humana griega? · El diálogo de Platón Menón.
Clase fuente (YouTube): Como Ouvir, de Plutarco (NousCast)