¿Cuánto de lo que has oído en la vida sigue vivo en ti? Clases, sermones, conversaciones enteras, cientos de horas de podcasts y la mayor parte se ha evaporado. No por falta de inteligencia. Porque nadie enseñó a escuchar.
La ilusión de la escucha fácil
Crecemos pensando que escuchar es la parte fácil, te quedas callado y el resto viene solo. Plutarco, el filósofo y biógrafo griego del siglo I, advierte que se trata de una trampa. En el breve tratado Cómo escuchar (Peri tou akouein), uno de los textos prácticos recogidos en la Moralia, escribe al joven Nícandro, recién llegado a la edad adulta, y el consejo es desconcertante: antes de aprender a hablar, aprende a escuchar.
Plutarco cita a Teofrasto para sustentar una tesis sobre el cuerpo humano: de todos los sentidos, el oído es el más vinculado a la razón y el menos vinculado a las pasiones. Los ojos, cualquier brillo seduce. La virtud sólo tiene un camino para llegar al alma, el oído. De ahí el proverbio que dejó: "la naturaleza nos dio a todos dos oídos y una lengua, para que hablemos menos y escuchemos más".
Los tres enemigos internos
Si escuchar es tan decisivo, ¿por qué es tan difícil? Porque el silencio de quien escucha de verdad no es vacío, es trabajo, y dentro de quien escucha viven tres enemigos.
El primero es el ego: escuchas, esperas la apertura para refutar, y no escuchas el argumento completo, sólo hasta que encuentras dónde encajar la respuesta. La segunda es la envidia, que Plutarco nombra descaradamente: "quien se ofende por las buenas palabras, se amarga por lo que sería bueno para sí mismo". La tercera, disfrazada de virtud, es la admiración excesiva: parece humildad, pero se deja seducir por la hermosa voz y se traga con ella el vacío.
La abeja y la trenzadora de coronas.
Para defenderse de los tres, Plutarco propone una imagen que se ha vuelto clásica. Hay dos maneras de escuchar. La trenzadora de coronas recoge las flores más hermosas y constituye un adorno agradable, fragante y estéril. La abeja incluso se posa sobre el tomillo más áspero y de allí extrae la miel. Uno escucha por placer, el otro por lucro.
Tres siglos después, San Basilio el Grande, obispo cristiano, utiliza la misma imagen para guiar a los jóvenes sobre cómo leer a los autores paganos, beber el néctar que sirve al alma y dejar atrás la espina. El consejo griego de escuchar se convirtió en él en una regla cristiana de discernimiento.
El jarrón y la madera.
La imagen final del tratado es la más radical. La mayoría de la gente trata su propia cabeza como un jarrón, un recipiente vacío que el maestro viene a llenar. Plutarco corrige: "la inteligencia no necesita llenarse como un recipiente, sino inflamarse como la madera, produciendo un impulso inventivo y un apetito por la verdad". El buque recibe y permanece pasivo. La madera se prende fuego y empieza a arder por sí sola.
Por eso el tratado termina con esta frase: "el principio de vivir consiste en escuchar bien". Escuchar bien es, en sí mismo, el comienzo de la vida, y quizás, para el lector de hoy, entrenado para reaccionar rápidamente y responder antes que comprender, sea lo más contracultural que uno pueda hacer.
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Ver lecturas recomendadasPreguntas frecuentes
¿De qué trata el tratado de Plutarco Cómo escuchar?
Se trata de un breve tratado sobre la Moralia (título griego "Peri tou akouein"), escrito por Plutarco para el joven Nicandro, sobre cómo escuchar bien un discurso o una lección. Sostiene que escuchar no es recibir en silencio, sino el ejercicio más activo de la mente, y describe los obstáculos internos que lo obstaculizan.
¿Cuáles son los enemigos de la escucha, según Plutarco?
Tres, todos internos, el ego, que escucha esperando la oportunidad de responder, la envidia, que espera en secreto que el otro hable mal, y la admiración excesiva, que se deja seducir por la bella voz y se traga juntos el contenido vacío.
¿Qué significa la parábola de la abeja de Plutarco?
Plutarco describe dos tipos de oyentes: el trenzador de coronas, que recoge sólo las flores más bellas para un adorno estéril, y la abeja, que se posa incluso en la flor más áspera y extrae de allí la miel. Uno escucha por placer, el otro por lucro.
Continuar: ¿Quién fue Plutarco? · ¿Qué es lapaideia, la formación humana griega? · ¿Por qué escuchar es más difícil que hablar?
Clase fuente (YouTube): Como Ouvir, de Plutarco (NousCast)