Le notti bianche: Visconti filma Dostoevskij a Roma

Nel 1957, il regista italiano Luchino Visconti portò al cinema Le notti bianche. Intitolò il film Le notti bianche, e per girarlo non andò in Russia, né scelse alcuna città italiana per rappresentarlo. Ha costruito l'intera città all'interno di uno studio a Roma.

Una Livorno che non è mai esistita in un vero porto

Visconti traspose la storia da San Pietroburgo a Livorno, alla fine degli anni Cinquanta, su una sceneggiatura scritta da lui e da Suso Cecchi d'Amico. Nel cast, Marcello Mastroianni, Maria Schell e Jean Marais. Ma è necessario correggere subito un errore comune: il film non è ambientato a Roma. Roma è dove è stata costruita, non dove si svolge la storia.

Questa Livorno è stata completamente ricostruita all'interno del Teatro 5 di Cinecittà, ad opera degli scenografi Mario Chiari e Mario Garbuglia. Ponti, canali, un intero porto, il tutto costruito sotto una tettoia, sotto la luce artificiale, a debita distanza da qualsiasi strada reale. Il film vinse il Leone d'Argento a Venezia nel 1957, e l'anno successivo vinse tre Nastri d'Argento, con Mastroianni eletto miglior attore del cinema italiano.

L'artificio come risposta al libro

Ecco perché questa scelta non è solo una curiosità produttiva, ma il cuore di questo articolo. Le notti bianche è il libro più interiore di Dostoevskij. La sua città è un limbo tra il giorno che insiste a restare e la notte che stenta a cominciare, lo scenario esatto di un uomo che vive più dentro la propria testa che nel mondo. Il sognatore nel romanzo abita in un mondo da lui stesso creato, che sembra più reale della realtà.

Visconti non ha illustrato questa idea. L'ha ripetuta nel suo metodo di lavoro. Costruendo un intero porto del Mediterraneo all'interno di uno studio romano, ha fatto con la macchina da presa quello che il sognatore di Dostoevskij fa con la sua immaginazione: ha costruito un mondo che sostituisce il mondo. Il ponte tra il film e Roma non è la città rappresentata sullo schermo, perché lo schermo non mostra Roma. È la fabbrica dell'illusione, il mestiere stesso di Cinecittà, che diventa specchio del libro.

Due città, due silenzi

Vale la pena notare il contrasto tra le due città. La San Pietroburgo del libro è quasi vuota, silenziosa, intima, una città di pochi personaggi e tante pause. La scena costruita da Visconti è un'altra cosa: un porto di vita mediterranea, movimentata, quasi teatrale. Né l'una né l'altra è una vera città filmata per strada. Uno esiste solo nella prosa di Dostoevskij, l'altro solo all'interno di un teatro studio a Roma. Ed è proprio perché non sono reali che entrambi riescono ad essere così fedeli a ciò che la storia richiede: uno spazio che appartiene più al sogno che alla mappa.

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