La Storia della Chiesa è lo studio di come il cristianesimo, nel corso di venti secoli, ha plasmato la cultura, il pensiero, l'arte e la politica dell'Occidente. Non è memorizzare date o raccogliere nomi di papi: è capire da dove veniamo e perché il mondo in cui viviamo è così com'è.
La maggior parte delle persone ha avuto contatti solo con la versione del manuale scolastico: tre o quattro luoghi comuni sul Medioevo, l'Inquisizione e le Crociate, quasi sempre visti dal buco della serratura. È poco ed è distorto. La Storia della vera Chiesa è un'altra cosa: la ricostruzione, documento dopo documento, di come una piccola comunità perseguitata nell'Impero Romano divenne la matrice della civiltà occidentale.
Più della religione
Di solito si immagina che si tratti di una faccenda di sagrestia, interessante solo per chi prega. È un errore. Le università sono nate dalla Chiesa. All’interno di questa storia sono nate o sono maturate la musica polifonica, la pittura rinascimentale, il diritto, gli ospedali, l’idea stessa di persona. Studiarlo non è un atto di devozione: è alfabetizzarsi nella cultura che ancora ci forma, anche quando non ce ne rendiamo conto.
Per questo interessa sia ai credenti che ai non credenti. Non si tratta di accogliere una fede, ma di comprendere un fatto storico di proporzioni enormi, con le sue luci e le sue ombre: santi e scandali, concili e guerre, santità e politica.
Venti secoli in movimento
Per evitare di perdersi, vale la pena avere una grande mappa. La storia della Chiesa è solitamente divisa in epoche principali:
- La Chiesa primitiva, dalle catacombe e dai martiri fino alla fine delle persecuzioni.
- L'era dei Padri, quando i primi concili definirono ciò che si credeva, e il pensiero cristiano incontrò la filosofia greca.
- Il Medioevo, in cui la Chiesa struttura l'Europa, fonda università e produce Tommaso d'Aquino e cattedrali.
- La Riforma, la frattura del XVI secolo e le sue conseguenze.
- L'era moderna, dalla Rivoluzione francese al Concilio Vaticano II.
Ognuna di queste epoche è un mondo. L’errore più comune è giudicarli tutti secondo i criteri del presente, cosa che gli storici chiamano anacronismo. Una buona storia fa il contrario: restituisce il contesto e mostra le decisioni reali di uomini veri.
Non studiamo la storia della Chiesa per ricordare date, ma per capire chi siamo.
Dove entrare
La prossima domanda è inevitabile: da dove cominciare, senza affogare? Il percorso migliore è quello cronologico, guidato da chi ha già organizzato con metodo questi venti secoli. L'opera più completa mai scritta sull'argomento è la raccolta Storia della Chiesa di Cristo, di Daniel Rops, dieci volumi dall'Impero Romano al XX secolo. Per chi preferisce non affrontare da solo un'opera così estesa, c'è la possibilità di una lettura guidata, capitolo per capitolo, con contesto storico, filosofico e teologico.
Estudo aprofundado
Curso História da Igreja, com o Prof. Dr. Rodrigo Bitencourt
Leitura aprofundada da obra de Daniel Rops, a história da Igreja contada com rigor e narrativa, do Império Romano ao Vaticano II.
Conhecer o curso de História da IgrejaDomande frequenti
La storia della Chiesa è la stessa cosa della catechesi?
No. La catechesi trasmette la fede; La Storia della Chiesa studia i fatti, le fonti e le conseguenze culturali di venti secoli di cristianesimo. Interessa credenti e non credenti che vogliono capire l'Occidente.
Dove si divide la Storia della Chiesa?
In grandi periodi: la Chiesa primitiva e i martiri, l'epoca dei Padri e dei primi concili, il Medioevo, la Riforma e l'età moderna fino al Concilio Vaticano II.
Devo essere cattolico per studiare Storia della Chiesa?
No. È lo studio serio di come la Chiesa ha plasmato la storia, l'arte e il pensiero. Cattolici, cristiani di altre tradizioni e curiosi ritrovano lo stesso rigore, senza proselitismo.
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