Os pré-socráticos foram os primeiros filósofos da tradição ocidental: um grupo de pensadores gregos que, a partir do século VI antes de Cristo, na cidade portuária de Mileto, trocaram a explicação do mundo pelos mitos por uma explicação natural, buscada pela razão.
Quem eram, exatamente
O nome é moderno, uma etiqueta de historiador para "os filósofos anteriores a Sócrates". Os três primeiros, e os que dão o rosto a este artigo, foram Tales, Anaximandro e Anaxímenes, ligados entre si por uma relação rara: mestre e discípulo, discípulo e discípulo do discípulo, todos da mesma cidade, em três gerações. Antes deles, toda cultura explicava a origem do mundo por um mito, uma narrativa herdada sobre a vontade de um deus. O trovão era a ira de um deus, o mar era a obra de outro. Não era uma explicação ingênua, era uma forma legítima e profunda de dar sentido às coisas.
O que muda com esses três homens não é o assunto, é o tipo de resposta exigido. Eles pararam de perguntar "que história explica isso?" e passaram a perguntar "que causa natural produz isso, uma causa que eu consiga defender com um argumento, sem precisar da autoridade de um deus?". Essa mudança tem nome, em grego: a passagem do mŷthos (μῦθος) ao lógos (λόγος), a razão que presta contas de si mesma.
O que eles procuravam
Os pré-socráticos milésios caçavam algo específico, ao qual os gregos chamavam Arché (ἀρχή): o princípio de tudo, entendido ao mesmo tempo como o começo de onde as coisas partem, a lei que as sustenta enquanto existem, e a origem para a qual retornam. Tales apostou na água, Anaximandro num princípio sem forma que ele chamou de ápeiron, Anaxímenes no ar. As três respostas, hoje sabemos, estão erradas.
Por que eles importam, mesmo errando
E é exatamente aqui que mora o valor deles: não na resposta, mas no gesto. Anaximandro discordou de Tales com um argumento. Anaxímenes discordou de Anaximandro com outro. Numa única cidade, em três gerações, nasceu uma tradição em que o aluno tem o direito, e o dever, de refutar o mestre, desde que ofereça uma razão melhor. Não a obediência a uma autoridade, mas a submissão de todos, professor e estudante, a algo mais alto que os dois: a razão que qualquer pessoa pode examinar. É esse hábito, não a água nem o ar, que funda a filosofia e, por extensão, a ciência.
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Quem foram os pré-socráticos?
Os primeiros filósofos da história ocidental, ativos antes de Sócrates, a partir do século VI antes de Cristo, na cidade grega de Mileto. Os três primeiros foram Tales, Anaximandro e Anaxímenes, ligados por relação de mestre e discípulo.
O que os pré-socráticos procuravam?
O Arché: o princípio, o começo e a origem de todas as coisas. Buscavam uma explicação natural e racional para o mundo, em vez da explicação tradicional pelos mitos e pela vontade dos deuses.
Por que os pré-socráticos são importantes se erraram nas respostas?
Porque o que eles fundaram não foi uma resposta certa, mas um tipo novo de pergunta: exigir uma causa natural, defensável por argumento, e aberta à correção de outros. Esse hábito é a raiz da filosofia e da ciência.
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Aula de origem (Comunidade NousCast): Quem foram os Pré-Socráticos? O momento em que o mundo deixou de ser explicado por deuses