Los Castelli Romani se pueden visitar en un día, con dos paradas principales: Frascati, por sus villas tusculanas construidas entre los siglos XVI y XVII, y Castel Gandolfo, por el Palacio Pontificio y el lago Albano, que ocupa el cráter de un volcán extinto. Es una región que la élite romana eligió para escapar de la ciudad mucho antes de que existiera la palabra "verano".
Frascati y las villas tusculanas
Frascati es la ciudad más asociada al nombre de los Castelli Romani, y lo debe a sus villas tusculanas: residencias de campo construidas por poderosas familias romanas entre los siglos XVI y XVII, con arquitectura renacentista y barroca rodeadas de jardines italianos. El nombre proviene de Tusculum, la antigua ciudad de las colinas circundantes, donde Cicerón tenía su propia villa y allí escribió las Disputas Tusculanas. La elección del lugar no fue casualidad: el clima más suave que el de Roma, la corta distancia de la ciudad y la vista sobre el valle ya habían atraído a la aristocracia romana desde hace más de dos mil años antes de las villas que se pueden ver hoy.
Castel Gandolfo y el lago Albano
La segunda parada es Castel Gandolfo, construido al borde del cráter del lago Albano. La conexión de la ciudad con el papado se remonta al siglo XVII: fue el Papa Urbano VIII quien, a partir de 1626, eligió el lugar como residencia de verano, y Alejandro VII amplió posteriormente el complejo, encargando los jardines a Gian Lorenzo Bernini, el mismo escultor y arquitecto autor de tantas obras en el corazón de Roma. El lago en sí es volcánico, se formó dentro de la caldera de un cono que colapsó en tiempos prehistóricos, y es uno de los pocos lagos de este origen que sobreviven en la región, junto al lago Nemi.
Antes de pasar a manos de la Santa Sede, el castillo perteneció a la familia Savelli y pasó al patrimonio pontificio en 1596, bajo el Papa Clemente VIII, debido a dificultades financieras de los antiguos propietarios. El conjunto que vemos hoy reúne el Palacio Apostólico, los jardines diseñados por Bernini, además de conventos, una escuela e incluso un observatorio astronómico mantenido por la Santa Sede, una estructura mucho más grande de lo que suele sugerir la imagen de una "casa de campo".
Por qué la élite romana siempre salía de la ciudad hacia allí
El hilo que une Frascati y Castel Gandolfo no es sólo geográfico, es habitual: desde la República romana, los patricios y luego los emperadores eligieron los Montes Albanos como refugio de verano, y la Iglesia, siglos después, heredó el mismo instinto al establecer allí la residencia papal. Es la misma lógica de retiro que llevó a Cicerón a escribir en Túsculo lo que no escribía en Roma, y que llevó a los papas a pasar siglos de veranos fuera de las murallas de la ciudad. Salir de Roma, para esta élite, nunca fue una fuga: era donde el pensamiento y el descanso encontraban un espacio que la vida pública no dejaba.
La distancia también importa: los Castelli Romani están a poco más de veinte kilómetros del centro de Roma, lo suficientemente cerca como para regresar el mismo día, y lo suficientemente lejos como para que el aire, la altitud y el silencio de las colinas parezcan, a quienes vienen de la antigua ciudad, como otro mundo. Es esta combinación de proximidad y distancia la que explica por qué la región nunca dejó de atraer a quienes en Roma tenían los medios para elegir dónde ir.
Qué cambia con el repertorio
Quien visita los Castelli Romani sin contexto ve pueblos pequeños y bonitos, un lago rodeado de vegetación, un palacio de verano. Quienes saben qué buscar reconocen un patrón que se remonta a más de dos mil años: la misma colina que albergó la villa de Cicerón alberga hoy palacios que la aristocracia romana y más tarde la Iglesia eligieron por el mismo motivo, la distancia adecuada de Roma para pensar con más claridad de la que permite la ciudad.
Este texto nació de un lugar que se puede visitar. Si quieres verlo de cerca, con quienes estudian y viven estas obras, accede al enlace: la inmersión cultural en Roma
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Conoce el acompañamientoPreguntas frecuentes
¿Qué son los Castelli Romani?
Un grupo de pequeñas ciudades en las Montañas Albanas, al sur de Roma, incluidas Frascati y Castel Gandolfo, construidas sobre la caldera de un antiguo volcán. Ha sido un destino de verano para la élite romana desde la Antigüedad.
¿Qué ver en Castelli Romani?
Frascati, con sus villas tusculanas de los siglos XVI y XVII, y Castel Gandolfo, con el Palacio Pontificio y el lago Albano, que ocupa el cráter del volcán extinto. Las dos ciudades cubren lo esencial de una visita de un día.
¿Por qué se vincula a Castel Gandolfo con los papas?
Porque desde el siglo XVII, con el Papa Urbano VIII, se convirtió en la residencia de verano de los pontífices, posteriormente ampliada por Alejandro VII con jardines diseñados por Gian Lorenzo Bernini.
¿El lago Albano es volcánico?
Sí. El lago ocupa un cráter del complejo volcánico de Montes Albanos, hoy extinto, cuya antigua actividad también formó el relieve donde se construyeron Frascati y las demás ciudades de los Castelli Romani.
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