Apeiron es el principio propuesto por Anaximandro, discípulo de Tales, para responder a la pregunta de Arché: un principio ilimitado, indeterminado, sin cualidades definidas. La palabra griega ápeiron (ἄπειρον) significa literalmente "sin límite", de a- (sin) y péras (πέρας, límite).
Por qué Anaximandro no estaba de acuerdo con su propio maestro
Aquí sucede algo raro en la historia del pensamiento: el alumno discrepa del maestro, y discrepa con un argumento, no con una rebelión. Anaximandro razonó así: si el principio de todo fuera el agua, que es fría y húmeda, nunca podría generar su contrario, el fuego, que es caliente y seco. Con el tiempo, uno de los elementos acabaría devorando a los demás, y el mundo sería sólo agua, lo que evidentemente no es el caso. Por lo tanto, concluyó, Arché no puede ser ninguna de las cosas particulares que conocemos, agua, fuego, tierra o aire. Tiene que ser algo sin cualidades definidas, sin fronteras, indeterminado: el ápeiron.
Un principio que nadie ha visto nunca
Note el salto en relación a Tales. Tales señaló algo que se puede ver, agua. Anaximandro incluso razonó algo que nadie había visto nunca, porque la lógica misma del argumento exigía que existiera. Por eso Apeiron se considera el primer concepto verdaderamente abstracto en Occidente: no describe una sustancia observable, sino una exigencia de la razón. De él quedó una sola frase, de extraña belleza, casi cortesana: "Donde las cosas nacen, allí también perecen, según la necesidad; porque se pagan unos a otros la pena y la retribución de la injusticia, según el orden del tiempo" (Anaximandro, único fragmento, apud Simplicio, Física, 24,13).
Lo que Apeiron enseña sobre el método filosófico
El episodio importa menos por el contenido de la respuesta y más por lo que revela sobre el método que estaba naciendo: una explicación podía, y debía, ser corregida por otra mejor, siempre y cuando la corrección fuera acompañada de la razón, no de la autoridad. Anaximandro no venció a Tales porque fuera un maestro o porque gritara más fuerte, ganó porque señaló una inconsistencia lógica en la respuesta anterior. Este mismo gesto se repetiría con el siguiente discípulo, Anaxímenes, cerrando el ciclo de tres generaciones que fundaron el hábito de examinar cada respuesta a través de la razón.
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¿Qué es el Apeiron de Anaximandro?
El principio ilimitado e indeterminado, sin cualidades definidas, que Anaximandro propuso como Arché de todas las cosas. La palabra griega ápeiron (ἄπειρον) significa "sin límite", de a-, sin, y péras, límite.
¿Por qué Anaximandro rechazó el agua de Tales como principio de todo?
Porque, al ser el agua fría y húmeda, nunca podría generar su contrario, el fuego, caliente y seco. Un elemento determinado acabaría devorando a los demás con el tiempo, y el mundo sería sólo agua. Luego el principio no puede ser ninguna cosa particular.
¿Por qué se considera a Apeiron el primer concepto abstracto en Occidente?
Porque Anaximandro no señaló algo que se pudiera ver, como el agua. Razonó sobre un principio informe e ilimitado que nadie había observado jamás y cuya existencia exigía la lógica del argumento mismo.
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