El único fragmento de Anaximandro

De Anaximandro, el segundo de los filósofos de Mileto, queda una sola frase. Ni un libro, ni un tratado, ni una frase, conservada por casualidad en una cita de otro autor, siglos después. E incluso esta única frase no nos llega en forma estable: cada traducción la devuelve con un peso ligeramente diferente.

El fragmento

En una traducción española muy citada, el texto dice: "Las cosas perecen en aquellas de las que han surgido, según la necesidad, pues se pagan mutuamente pena y retribución por la injusticia según el orden del tiempo". La frase fue preservada por Simplicio, comentarista del siglo VI después de Cristo, en un comentario a la Física de Aristóteles (24,13), y está catalogada por los historiadores de la filosofía bajo el código DK 12 B1 (Diels-Kranz, la numeración estándar de los fragmentos presocráticos).

¿Por qué suena como un tribunal?

La frase utiliza vocabulario jurídico para describir un proceso natural: "pena", "retribución", "injusticia". Anaximandro parece describir el nacimiento y la muerte de las cosas, lo caliente dando paso a lo frío, lo seco dando paso a lo húmedo, como si cada elemento cometiera una injusticia al existir a expensas de su opuesto, una injusticia que el tiempo exige, con interés, como un juez. Es una imagen de una rara fuerza poética: el universo como un patio permanente, donde nada adquiere más existencia de la que tiene sin tener que devolverla.

¿Por qué las traducciones difieren entre sí?

Si comparas diferentes ediciones del fragmento, notarás que nunca coinciden exactamente. Esto no es culpa de ningún traductor concreto: el original griego utiliza términos como dikē (δίκη, justicia, pena) y tísis (τίσις, retribución) de forma ambigua, que oscila entre el significado jurídico literal y la metáfora aplicada a la naturaleza. Cada traductor decide, frase por frase, cuánto peso darle a esta metáfora del juicio, y el resultado son versiones notablemente diferentes de la misma idea central. Leer más de una traducción una al lado de la otra, en lugar de elegir sólo una como definitiva, es la forma más honesta de acercarse a lo que Anaximandro quería decir: un fragmento de dos mil seiscientos años no se rinde ante una sola traducción, y esta resistencia es parte de lo que tiene para enseñar.

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