¿Quiénes fueron los presocráticos?

Los presocráticos fueron los primeros filósofos de la tradición occidental: un grupo de pensadores griegos que, a partir del siglo VI a.C., en la ciudad portuaria de Mileto, cambiaron la explicación del mundo a través de los mitos por una explicación natural, buscada por la razón.

¿Quiénes eran exactamente?

El nombre es moderno, la etiqueta que usan los historiadores para referirse a "filósofos anteriores a Sócrates". Los tres primeros, y los que dan rostro a este artículo, fueron Tales, Anaximandro y Anaxímenes, unidos por una rara relación: maestro y discípulo, discípulo y discípulo del discípulo, todos de la misma ciudad, en tres generaciones. Antes de ellos, cada cultura explicaba el origen del mundo a través de un mito, una narrativa heredada sobre la voluntad de un dios. El trueno era la ira de un dios, el mar era obra de otro. No fue una explicación ingenua, fue una manera legítima y profunda de darle sentido a las cosas.

Lo que cambia con estos tres hombres no es el tema, sino el tipo de respuesta requerida. Dejaron de preguntar "¿qué historia explica esto?" y comenzó a preguntar "¿qué causa natural produce esto, una causa que puedo defender con un argumento, sin necesidad de la autoridad de un dios?". Este cambio tiene un nombre, en griego: el paso de mŷthos (μῦθος) a lógos (λόγος), la razón que da cuenta de sí misma.

¿Qué estaban buscando?

Los presocráticos milesios buscaban algo concreto, que los griegos llamaban Arché (ἀρχή): el principio de todo, entendido al mismo tiempo como el principio del que parten las cosas, la ley que las sostiene mientras existen y el origen al que regresan. Tales apostó por el agua, Anaximandro por un principio informe al que llamó ápeiron, Anaxímenes por el aire. Ahora sabemos que las tres respuestas son erróneas.

Por qué son importantes, incluso cuando cometen errores

Y es precisamente ahí donde reside su valor: no en la respuesta, sino en el gesto. Anaximandro no estuvo de acuerdo con Tales en un argumento. Anaxímenes no estuvo de acuerdo con Anaximandro con otro. En una sola ciudad, en tres generaciones, nació una tradición en la que el alumno tiene el derecho y el deber de refutar al maestro, siempre que éste ofrezca una razón mejor. No la obediencia a una autoridad, sino la sumisión de todos, profesor y alumno, a algo superior a ambos: la razón que cualquiera puede examinar. Es este hábito, no el agua ni el aire, el que funda la filosofía y, por extensión, la ciencia.

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Clase de origen (Comunidad NousCast): Quem foram os Pré-Socráticos? O momento em que o mundo deixou de ser explicado por deuses