La filosofía nació en Mileto, alrededor del siglo VI a. C., porque la ciudad reunía al mismo tiempo tres raras condiciones: el tiempo libre generado por un puerto rico, la ausencia de una casta sacerdotal dueña de la verdad sobre el cosmos y las fricciones entre mitos incompatibles traídos por diferentes culturas.
Dónde estaba Mileto y por qué es importante
Mileto estaba en Jonia, en la costa de la actual Turquía, frente al mar, en el cruce de tres mundos: Egipto, con su geometría antigua, Babilonia, con siglos de registros astronómicos, y la propia Grecia. Por allí pasaban mercancías, y con las mercancías pasaba información. Ninguna de las tres condiciones siguientes surge sola: dependen exactamente de esta posición encrucijada.
La primera condición: el tiempo
La riqueza del puerto generó scholé (ociosidad, tiempo libre), y sin tiempo libre nadie se para a pensar en el mundo, simplemente sobrevive en él. Un pescador sin excedente no tiene tiempo para preguntarse por el origen último de las cosas, necesita su próxima comida. La prosperidad comercial de Mileto liberó a un grupo de hombres de la urgencia de la supervivencia, y fue este tiempo libre el que permitió plantearse, en el buen sentido, la pregunta ociosa: "al fin y al cabo, ¿de qué está hecho todo esto?".
La segunda condición: la libertad
A diferencia de Egipto y Babilonia, los griegos no tenían una casta de sacerdotes que explicaran oficialmente el cosmos. En Egipto, la cosmología pertenecía al clero de los templos. En la Grecia jónica nadie era el guardián oficial de la verdad sobre el mundo, por lo que ésta permanecía abierta y discutible por cualquier ciudadano capaz de argumentar bien. Esta ausencia de autoridad establecida es la segunda pieza, y quizás la más decisiva: sin el dueño de la respuesta correcta, la respuesta se convirtió en objeto de debate.
La tercera condición: la fricción
Y el tercero es la fricción. En ese puerto, egipcios, babilonios y griegos contaban distintos mitos sobre un mismo fenómeno, el origen del mundo, la causa de las tormentas, la naturaleza de las estrellas. Cuando tienes ante ti muchas historias incompatibles que explican el mismo hecho, surge una nueva pregunta que ninguna cultura necesita plantearse: "pero después de todo, ¿cuál de estas historias es la verdadera?" De esta pregunta, nacida del choque entre mitos, surgió la exigencia de una explicación que no dependiera de ninguna tradición en particular, sino sólo de una razón que cualquiera pudiera examinar.
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¿Por qué la filosofía nació en Mileto y no en otro lugar?
Porque Mileto cumplía tres raras condiciones al mismo tiempo: el tiempo libre (scholé) generado por la riqueza del puerto, la ausencia de una casta sacerdotal que oficialmente poseyera explicaciones sobre el mundo y la fricción entre mitos incompatibles provenientes de diferentes culturas que allí se cruzaban.
¿Qué es scholé y por qué es importante para la filosofía?
Scholé es la palabra griega que significa ociosidad, las horas libres de supervivencia. Sin tiempo libre nadie se para a pensar en el mundo, simplemente sobrevive en él. La riqueza del puerto de Mileto generó este tiempo libre.
¿Por qué fue decisiva la ausencia de sacerdotes?
Porque, a diferencia de Egipto y Babilonia, los griegos no tenían una casta sacerdotal oficial que velara por la explicación correcta del cosmos. Sin dueño de la verdad, ésta quedó abierta, discutible por cualquiera que tenga un buen argumento.
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