Hamlet tiene al asesino de su padre desarmado, arrodillado y de espaldas. Es la oportunidad que construyó toda la obra. Y guarda la espada. Casi todos los lectores interpretan esta escena como un nuevo aplazamiento de los indecisos. No lo es. El cálculo que Hamlet hace allí es teológico, preciso, y la obra ya había demostrado, segundos antes, que se equivocaba.
Las cuentas del padre permanecen abiertas
El punto de partida es lo que contó el espectro en el primer acto: el padre de Hamlet murió mientras dormía, envenenado por su propio hermano, sin confesión, sin comunión y sin la unción de los enfermos. Murió con todas sus cuentas pendientes ante Dios, y por eso está atrapado en un fuego purgatorio, el purgatorio, hasta que estos pecados sean expiados.
Ahora Hamlet encuentra a Claudio de rodillas, solo, orando. Y hace cuentas en voz alta: si mata a su tío ahora, en medio de la oración, el alma de Claudio quedará limpia e irá directo al cielo. Vengar a su padre en ese momento no sería cobrar una deuda, sería pagar un salario. Recompensaría al asesino con lo único que su padre no tenía, una muerte en estado de gracia, y dejaría que la víctima siguiera ardiendo.
Hamlet guarda la espada. Y la razón no es el miedo. Lo que pasa es que se toma tan en serio la vida después de la muerte que entra en el cálculo como un hecho concreto, con un peso igual a cualquier otro.
La confesión que hace Claudio y Hamlet no escucha
Aquí está la ironía dramática que es el corazón de la escena y que casi ninguna lectura popular menciona. El público, y sólo el público, acaba de escuchar a Claudio rezar solo, antes de que entre Hamlet. Y lo que dice deshace, de raíz, el cálculo de Hamlet.
Claudio reconoce que no puede arrepentirse verdaderamente, porque todavía tiene aquello por lo que mató:
"Eso no puede ser, pues todavía poseo aquello por lo cual cometí el asesinato: mi corona, mi propia ambición y mi reina. ¿Puede alguien ser perdonado y conservar la ofensa?" (Claudio, Hamlet, Acto III, escena 3)
Y cierra la oración con una confesión aún más directa sobre su propio fracaso espiritual:
"Mis palabras vuelan hacia arriba, mis pensamientos permanecen abajo. Palabras sin pensamiento nunca llegan al cielo." (Claudio, Hamlet, Acto III, escena 3)
En otras palabras: el mismo Claudio dice que esa oración no sube. No hay gracia allí, porque no hay arrepentimiento real, y no hay arrepentimiento real porque se niega a devolver lo que el crimen le dio. Hamlet entra en escena poco después. Ver a un hombre de rodillas. Y supone un hombre en estado de gracia.
Ese fue exactamente el momento en el que Claudio estuvo más lejos del cielo en toda la obra, y es exactamente el momento en el que Hamlet decide que está demasiado cerca para que lo maten.
Un escrúpulo técnicamente equivocado
La cuestión no es decir que la teología de Hamlet sea absurda. Es decir que, en ese preciso momento, partía de una información incorrecta, que sólo tenía el espectador. El escrúpulo religioso estaba allí técnicamente equivocado: la oración de Claudio era vacía, y la oración vacía no cambia el destino de nadie.
La obra construye esta distancia a propósito. Shakespeare te permite a ti, quien mira, saber algo que el héroe no sabe, y es precisamente esta distancia la que hace que la escena duela.
La acusación más dura que hace la obra contra Hamlet
Guardemos el contraste, porque es el argumento más fuerte contra cualquier lectura que trate a Hamlet simplemente como cauteloso o cobarde. Frente al rey culpable, declarado culpable, arrodillado y desarmado, Hamlet se detiene, piensa, calcula la eternidad del alma del enemigo y decide no actuar.
Ante una figura detrás de una cortina, minutos después, no piensa en nada. Clava el estoque y sólo después pregunta: "¿Qué es esto? ¿Una rata?". (Hamlet, Acto III, escena 4). Era Polonio, desarmado e inocente del crimen que Hamlet necesita vengar.
El mismo hombre que trata el alma de un asesino comprobado con este cuidado teológico mata, sin dudarlo un segundo, a alguien que no tenía culpa en ese crimen específico. La cautela de Hamlet no es uniforme. Aparece exactamente donde la pieza más necesita que aparezca, para que la espada no baje en el momento que debería, y falta exactamente donde más cuesta.
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Ver lecturas recomendadasPreguntas frecuentes
¿Por qué Hamlet no mata a Claudio mientras reza?
Porque matar a un hombre en oración, en el cálculo teológico de la obra, lo enviaría en estado de gracia directamente al cielo. Esto recompensaría al asesino y dejaría a la víctima, el padre de Hamlet, seguir ardiendo en el purgatorio sin haber sido vengado.
¿Es sincera la oración de Claudio?
No, y eso es lo que hace que la escena duela. Segundos antes, el propio Claudio reconoce en voz alta que sus palabras suben pero sus pensamientos no siguen, porque todavía tiene todo lo que le dio el crimen. Hamlet no escucha esta confesión.
¿Tenía Hamlet miedo de matar a Claudio?
La obra no apoya esta lectura. El mismo Hamlet que duda ante el rey arrodillado mata, sin pensarlo ni un segundo, a un hombre escondido detrás de una cortina. El escrúpulo era teológico, no cobardía.
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Clase fuente (YouTube): Hamlet, de William Shakespeare (NousCast)