Diciamo "Medioevo" e la maggior parte delle persone penserà all'oscurità, all'ignoranza e all'arretratezza. È uno dei luoghi comuni più resistenti che ci siano, e uno dei più falsi. I mille anni tra la caduta di Roma e il Rinascimento furono, per la maggior parte, il cantiere della civiltà occidentale, e la Chiesa fu al centro di questa costruzione.
L'espressione “secoli bui” non è un verdetto storico: è uno slogan inventato successivamente, per squalificare in un colpo solo un intero periodo. Chi scende alle fonti trova altro.
La Chiesa come spina dorsale dell’Europa
Quando l’Impero Romano d’Occidente crollò nel V secolo, la struttura politica e culturale dell’Europa se ne andò con esso. Ciò che resta in piedi e che ricostruisce il continente è la Chiesa. Nei monasteri, i monaci copiano a mano i testi antichi, salvando dall'oblio Aristotele, Cicerone e molti altri. Senza quest’opera silenziosa, gran parte della cultura classica sarebbe andata perduta.
La Chiesa non solo lo ha preservato: lo ha organizzato. Ha dato all'Europa un calendario, una legge, una lingua comune tra le persone alfabetizzate, il latino, e un quadro morale che sostenesse la vita comune.
Ciò che è nato in questi secoli
L’elenco di ciò che il Medioevo creò smentisce il cliché:
- Università. Bologna, Parigi, Oxford sono nate come istituzioni ecclesiali, e da lì viene la struttura che voi conoscete, con facoltà, lauree ed esami.
- La sintesi tra fede e ragione. Nel XIII secolo, Tommaso d'Aquino mostra che credere e pensare non sono opposti, e produce un'opera che viene studiata ancora oggi.
- Cattedrali gotiche. Chartres, Notre-Dame, Colonia: ingegneria e arte al servizio dell'alto, in un tempo apparentemente "arretrato".
Il Medioevo non fu l'intervallo oscuro tra due luci; Era una luce che abbiamo imparato a non vedere.
Luci e ombre, senza caricatura
Niente di tutto questo significa idealizzare il periodo. Ci furono guerre, soprusi, forti tensioni tra la Chiesa e i re, episodi che la Chiesa stessa riconosce come ombre. La buona storia non lo nasconde, ma non riduce nemmeno mille anni a un elenco di errori. Restituisce il contesto: le decisioni vere di uomini veri, in un mondo molto diverso dal nostro, che giudichiamo con il regolo del presente, il solito anacronismo.
Per attraversare tutto il Medioevo
Il Medioevo è uno degli atti più grandi della storia della Chiesa, e non può essere riassunto. Per accompagnarlo con il dettaglio che merita, dai monasteri alle cattedrali, dalle università ai comuni, il riferimento è la raccolta Storia della Chiesa di Cristo, di Daniel Rops. Per evitare di affrontare da soli un'opera così estesa, si prevede una lettura guidata, capitolo per capitolo, con l'intero contesto storico, filosofico e teologico.
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Conhecer o curso de História da IgrejaDomande frequenti
Il Medioevo fu davvero un “secolo oscuro”?
No. L'espressione è un cliché illuminista. Fu durante questo periodo che fu preservata la cultura antica, nacquero le università, la scienza medievale e l'arte gotica. C'erano luci e ombre, come in ogni epoca.
Qual era il ruolo della Chiesa nel Medioevo?
Era la spina dorsale dell’Europa: preservava la cultura nei monasteri, fondava università, strutturava il diritto e il pensiero e mediava la vita sociale e politica del continente.
Chi era Tommaso d'Aquino?
Fu il più grande teologo e filosofo del Medioevo, autore della grande sintesi tra fede e ragione. La sua opera continua ad essere un riferimento nel pensiero cristiano.
Continuare: Quali furono i primi concili della Chiesa · Le Crociate: cosa furono realmente · Storia della Chiesa Cattolica: riassunto dei 20 secoli