Appellarsi alla maggioranza è l’errore di considerare le opinioni di molte persone come prova che qualcosa è vero. In latino, argomento ad populum, "argomento rivolto al popolo".
Il ragionamento dietro l'errore
"Tutti fanno così, quindi è giusto." La frase sembra avere peso perché invoca i numeri, ma i numeri non sono prova della verità, sono prova della popolarità, che è una cosa diversa. Un'idea può essere accettata da milioni di persone ed essere comunque falsa.
L'esempio che smonta la tesi
C'è stato un tempo in cui tutta l'umanità, per secoli, ha giurato che il sole girasse attorno alla Terra. Il consenso era totale, l'intuizione sembrava ovvia, eppure era sbagliata. Se il numero di persone che credono in qualcosa fosse sufficiente a dimostrarne la verità, questo errore non sarebbe mai stato corretto, perché la maggioranza sarebbe dalla parte sbagliata.
Perché questo errore è così efficace
L'appello alla maggioranza sfrutta una vera e propria scorciatoia mentale: seguire il gruppo è spesso una strategia sicura nella vita di tutti i giorni, e quindi sembra ragionevole considerare il consenso come un segno di verità. Ma questa scorciatoia riguarda la sicurezza sociale, non la logica. Confondere le due cose è ciò che rende convincente l’errore.
Come risponderle
La domanda giusta non è mai “quante persone ci credono?”, ma “quali ragioni lo sostengono?”. Un argomento sostenuto da una sola persona, con buone ragioni, vale più di uno sostenuto dalla folla senza alcuna.
Questo errore è cugino di generalizzazione affrettata: i due si scambiano prove reali per quantità, una per il numero di casi osservati, l'altra per il numero di persone che sono d'accordo.
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Cos'è l'appello alla maggioranza?
È l'errore di considerare il numero di persone che credono in qualcosa come una prova che quella cosa è vera. In latino, argomento ad populum, "argomento rivolto al popolo".
Perché "fanno tutti così" non dimostra nulla?
Perché la verità non si decide votando. C'è stato un tempo in cui tutta l'umanità giurava che il sole girasse attorno alla Terra, e il consenso era sbagliato.
Fare appello alla maggioranza significa che il consenso è sempre sbagliato?
No. Significa solo che il numero di persone che credono in qualcosa non è, di per sé, una prova logica che quella cosa sia vera. Il consenso può essere giusto, ma ha bisogno di altre ragioni per sostenerlo.
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