La generalizzazione affrettata consiste nel trarre una regola generale da troppo pochi casi, troppo pochi casi per supportare la conclusione che se ne trae. "Ne ho incontrati due ed erano entrambi così, quindi lo sono tutti" è il formato esatto dell'errore.
Perché è mascherato da esperienza di vita
Questo errore è insidioso perché non sembra un errore logico, sembra saggezza pratica. Qualcuno osserva due o tre casi e converte quel piccolo campione in una legge su un intero gruppo. La differenza tra osservare e generalizzare è proprio la dimensione e la varietà del campione, ed è qui che il ragionamento affrettato fallisce senza rendersene conto.
La fabbrica silenziosa di quasi tutti i pregiudizi
Si noti che nessun pregiudizio ha bisogno di una bugia per nascere. Basta prendere alcuni casi reali e verificabili e trattarli come se rappresentassero un intero gruppo. Ecco perché questo errore è chiamato, nella classe che ha dato origine a questo articolo, la fabbrica silenziosa di quasi tutti i pregiudizi: non nascono da un'invenzione, nascono da un piccolo campione vestito da regola generale.
Come riconoscere l'errore
La domanda che mette in luce questa affrettata generalizzazione è semplice: quanti casi, esattamente, supportano questa conclusione, e sono abbastanza vari da rappresentare l’intero gruppo? Due o tre osservazioni raramente bastano, anche se sembrano sufficienti a chi le ha vissute da vicino.
Come difendersi da esso
La difesa non consiste nel respingere tutte le generalizzazioni, generalizzare fa parte del modo in cui impariamo dall'esperienza. La difesa consiste nel distinguere tra generalizzazioni fondate, su un campione ampio e variegato, e quelle affrettate, tratte da pochi casi e trattate come legge. Questa stessa cautela si applica al suo errore cugino, il fare appello alla maggioranza, che scambia prove con quantità in un altro modo.
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Vedi letture consigliateDomande frequenti
Cos’è la generalizzazione affrettata?
È l’errore di trarre una conclusione generale da pochi casi, insufficienti a sostenerla. "Ne ho incontrati due ed erano entrambi così, quindi lo sono tutti" è l'esatto modello di errore.
Perché la generalizzazione affrettata è pericolosa?
Perché si traveste da esperienza di vita e buon senso, ed è la fabbrica silenziosa di quasi tutti i pregiudizi, che nascono da piccoli campioni trattati come regola generale.
Come evitare generalizzazioni affrettate?
Chiedersi se il campione osservato è sufficientemente ampio e vario da supportare la conclusione e ricordare che le eccezioni da sole non confermano o confutano una regola.
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