Chi era George Orwell?

George Orwell è nato Eric Arthur Blair, nel 1903, in India, allora colonia dell'Impero britannico. Era uno scrittore e giornalista inglese noto per la sua critica al totalitarismo e autore di due delle favole politiche più lette del XX secolo: La fattoria degli animali e 1984.

Dall'India coloniale alla critica del potere

Orwell prestò servizio nella polizia imperiale britannica in India, un'esperienza che plasmò in modo decisivo la sua visione critica del colonialismo. È da questo contatto diretto con i meccanismi del dominio, con un impero che controlla un popolo a distanza, che nasce gran parte della sensibilità che egli applicherà più tardi alla critica di un altro tipo di dominio: quello di un partito sugli stessi popoli che pretendeva di liberare.

Ha studiato approfonditamente anche l'opera di Aldous Huxley, autore de Il mondo nuovo, un dialogo che è evidente nel modo in cui i due autori, ciascuno a suo modo, hanno immaginato i sistemi totalitari. Orwell descrive il controllo attraverso la paura e la forza; Huxley, Il controllo attraverso il piacere e il condizionamento. Questo confronto tra i due è sviluppato ulteriormente nell'articolo su Utopia, 1984 e Il mondo nuovo.

Socialista, ma contrario allo stalinismo

Ecco il punto che di solito sfugge a letture affrettate: Orwell era filosocialista, ma un convinto oppositore della distorsione degli ideali socialisti da parte del regime stalinista. Non scrisse La fattoria degli animali come un generico opuscolo anticomunista, lo scrisse come qualcuno che apparteneva alla tradizione socialista, allarmato da ciò che vedeva diventare la rivoluzione russa sotto Stalin.

I suoi libri 1984 e La fattoria degli animali sono manifestazioni dirette di questa preoccupazione.

Questa distinzione è importante perché spiega perché la critica di Orwell ha peso ancora oggi: non è la critica di un avversario esterno all'ideale, è la critica di qualcuno che ha creduto nell'ideale e ha visto, con precisione chirurgica, come esso potesse essere rapito da chi è salito al potere in suo nome.

Scrittore pensante, non solo uno scrittore

C'è una differenza, cara al vocabolario dei Nous, tra uno scrittore e uno "scrittore pensante". George Orwell appartiene a questa seconda categoria, insieme a nomi come C.S. Lewis: autori il cui lavoro non si limita alla trama, perché porta con sé un intero sistema di pensiero dietro la storia. È questo peso intellettuale che rende La fattoria degli animali qualcosa di molto più di una favola sugli animali, una tradizione letteraria discussa più dettagliatamente in la favola, da Esopo a Orwell.

Morte ed eredità

Orwell morì nel 1950 di tubercolosi, ma la sua eredità sopravvive. Le due opere che riassumono la sua preoccupazione centrale, la corruzione del potere e la manipolazione della verità, rimangono tra i libri più citati quando si parla di totalitarismo, propaganda e sorveglianza, indipendentemente dal regime o dal tempo. Per seguire come questa preoccupazione si materializza scena dopo scena nella fattoria degli animali, il riepilogo e l'analisi de La fattoria degli animali copre l'opera dall'inizio alla fine, con la lezione completa disponibile per chi vuole approfondire.

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Classe di origine (YouTube): A Revolução dos Bichos, de George Orwell (NousCast)