Prima di diventare un personaggio shakespeariano, Giulio Cesare fu uno degli uomini più potenti che Roma abbia mai prodotto. Capire chi fosse veramente significa capire perché la sua morte, nel 44 a.C., non chiuse un'epoca, ma ne aprì un'altra, quella dell'Impero.
Il generale che ha vinto tutto
Giulio Cesare visse nel I secolo a.C., in un'epoca in cui la Repubblica Romana già scricchiolava sotto il peso delle proprie conquiste. Soldato brillante e abile politico, vinse campagne decisive, attraversò una guerra civile contro i suoi rivali e ne emerse come l'uomo più forte dello stato. Invece di sterminare gli sconfitti, adottò una politica di clemenza: perdonò molti di coloro che avevano combattuto contro di lui, cosa che accrebbe ulteriormente il suo prestigio tra il popolo.
Agli occhi della folla Cesare non era più solo un generale. Cominciò a essere trattato come qualcosa di più grande: un uomo che camminava tra i mortali come se fosse più che mortale.
Dall'uomo a Dio
È qui che la storia tocca un punto delicato, il culto dell'imperatore. Roma aveva l’abitudine di idolatrare il potere e Cesare alimentò questa idolatria. Due anni dopo la sua morte, il Senato ufficializzò ciò che la folla già sentiva: dichiarò Cesare un dio, Divus Iulius, il divino Giulio. Con lui inizia il culto del sovrano divinizzato, che segnerà l’intero Impero.
Quando un popolo trasforma un uomo vivo in un dio, ha già preparato il terreno al culto del potere.
Questo meccanismo non è solo vecchio. Il culto della personalità, la trasformazione di un leader in una figura al di sopra della critica e della misura umana, è un fenomeno che attraversa la storia. Cesare è il suo ritratto fondatore.
La morte che fondò l'Impero
Il punto più ironico nella vita di Cesare è la sua morte. Un gruppo di senatori, guidati da Bruto e Cassio, temeva che avrebbe distrutto la Repubblica e sarebbe diventato re. Lo hanno ucciso in anticipo, per salvare la libertà. Hanno ottenuto il contrario.
L'assassinio aprì una nuova guerra civile. Arrivarono le proscrizioni, che uccisero un centinaio di senatori, compreso Cicerone. E, quando le acque si calmarono, il potere si concentrò nelle mani di Ottavio, l'erede di Cesare, che sarebbe diventato Augusto, il primo imperatore. La Repubblica che i cospiratori volevano salvare è morta insieme all'uomo che avevano ucciso per salvarla. Alla fine è stato il mito di Cesare, non la sua spada, a vincere.
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Vedi letture consigliateDomande frequenti
Chi era Giulio Cesare?
Giulio Cesare era un generale e statista romano del I secolo a.C. Vinse la guerra civile, conquistò poteri senza precedenti come dittatore e fu acclamato quasi come un dio, finché non fu assassinato in Senato nel 44 a.C.
Perché Giulio Cesare fu assassinato?
Un gruppo di senatori, guidati da Bruto e Cassio, temeva che Cesare sarebbe diventato un tiranno e avrebbe distrutto la Repubblica. Lo uccisero in anticipo, per impedire una tirannia che non era ancora avvenuta.
La morte di Cesare salvò la Repubblica?
No, ha prodotto il contrario. L'omicidio aprì una nuova guerra civile, con proscrizioni che uccisero un centinaio di senatori, e si concluse con Ottavio Augusto che fondò l'Impero. La morte di Cesare accelerò la fine della Repubblica.
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Classe di origine (YouTube): Júlio César, de Shakespeare (NousCast)