A Atlântida existiu? Antes da pergunta, vale saber de onde ela vem: a ilha nasceu em um diálogo de Platão, o Timeu, e aparece ali em poucas páginas, contada como exemplo. Este artigo fica com o que o texto escreveu, e com o que ele deixa de fora.
Onde a Atlântida aparece
O Timeu começa com Sócrates lembrando uma conversa da véspera, sobre como seria a cidade ideal, muito parecida com a da República. Ele diz que gostaria de ver essa cidade em movimento, como quem vê um animal pintado e quer vê-lo andar. Crítias, um dos convidados, responde com uma história. O legislador Sólon a teria ouvido, séculos antes, de sacerdotes egípcios (Timeu, 20d-25d).
A história é a de uma ilha enorme, além das Colunas de Héracles, como os gregos chamavam o estreito de Gibraltar. Essa ilha tentou dominar todos os povos do mar, e afundou em um dia e uma noite (24e-25d). O nome dela era Atlântida. Em Platão, ela é o adversário que a antiga Atenas teria enfrentado, e é assim que a ilha entra no livro: como exemplo de cidade em ação.
Sólon e os gregos que são todos crianças
Antes de contar a ilha, o sacerdote egípcio, muito velho, diz a Sólon uma frase que ficou famosa: os gregos são todos crianças, e não há um grego que seja velho (22b). Ele quer dizer que os gregos não têm memória. Cada catástrofe apagava a história deles, e eles recomeçavam do zero.
A frase importa tanto quanto a ilha. Ela diz de onde a história vem e por quantas mãos passou: do sacerdote a Sólon, de Sólon a Crítias, e de Crítias ao diálogo que Platão escreveu.
O que o Timeu diz, e o que ele não diz
O trecho é curto, e vale ler com a régua certa. O Timeu diz onde a ilha ficava (além das Colunas de Héracles), o que ela quis fazer (dominar todos os povos daquele mar), quem a enfrentou (a antiga Atenas) e como terminou (afundou em um dia e uma noite). O que ele não faz é demorar-se na ilha, nem fazer dela o assunto do livro. A história serve de pano de fundo para o que vem depois.
Se você procura mais detalhes, eles estão em outro diálogo de Platão, o Crítias, que continua o relato. Para o Timeu basta o essencial: uma ilha enorme, uma ambição grande demais e um fim que cabe em uma frase. O resto do livro volta-se para o céu, para o tempo e para a origem do mundo.
Existiu?
Aqui a resposta precisa ser dita sem rodeio. Nenhuma prova arqueológica confirma a Atlântida. O que existe é o texto de Platão, e o texto a usa como exemplo: a Atlântida é contada para mostrar a cidade ideal em ação, a antiga Atenas diante de uma potência que quer dominar todos. Dentro do diálogo, a história chega como tradição transmitida, de sacerdote a Sólon, de Sólon a Crítias. Fora dele, não temos outra fonte. É por isso que dizer "a Atlântida existiu" ou "não existiu" vai além do que o texto permite: o que se pode afirmar é o que ele escreveu, e a função que a história cumpre dentro dele.
A pergunta mais útil a quem abre o Timeu talvez seja outra: para que Platão contou isso? A resposta do livro é dar movimento à cidade ideal que Sócrates tinha descrito. Depois disso, Sócrates quase não volta a falar, e quem assume a palavra é Timeu, um astrônomo, para contar a origem de tudo. É essa a parte que ocupa o livro, e que o resumo do Timeu segue na ordem em que ela acontece.
Para guardar
Sobre a Atlântida, o que se pode afirmar é o que está no Timeu: uma ilha além das Colunas de Héracles, contada em poucas páginas como exemplo de cidade em ação. Quem quer saber se ela existiu fora do livro encontra apenas o próprio livro. E quem quer saber o que o Timeu faz depois dela vai achar, em vez de lendas, uma das respostas mais bonitas da Antiguidade para a pergunta de por que existe um mundo, e não o caos. Se esse for o caminho, comece por Platão acreditava em Deus? O demiurgo do Timeu.
As indicações 20d-25d, 22b e 24e-25d seguem a paginação de Stephanus, que serve para localizar a passagem em qualquer edição do Timeu.
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Ver as leituras recomendadasPerguntas frequentes
Qual livro fala sobre Atlântida?
A Atlântida aparece em dois diálogos de Platão. Ela nasce no Timeu, onde é apresentada em poucas páginas, e a história continua no Crítias. Este artigo fica com o que o Timeu escreveu.
Quem escreveu sobre Atlântida?
Platão. É em Platão que a ilha aparece: no Timeu, na boca de Crítias, que diz tê-la ouvido de Sólon, que por sua vez a teria ouvido de sacerdotes egípcios.
A Atlântida existiu de verdade?
Nenhuma prova arqueológica confirma a ilha. O que existe é o texto de Platão, que a conta como exemplo de cidade em ação: a antiga Atenas que teria enfrentado essa ilha. O Timeu não precisa que ela tenha existido para ser lido.
Onde ficava a Atlântida, segundo Platão?
Além das Colunas de Héracles, que é como os gregos chamavam o estreito de Gibraltar. Segundo o relato, a ilha tentou dominar os povos do Mediterrâneo e afundou em um dia e uma noite.
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