¿El caballo de Troya está en la Ilíada? Qué cuenta Homero

La respuesta corta es no: el caballo de Troya no está en la Ilíada. Quien abre el poema esperando la escena más famosa de la guerra de Troya no la encuentra, y eso no es un defecto del libro ni una laguna que el tiempo abrió. Es una decisión de Homero, y entender por qué la tomó es la mejor puerta de entrada al poema.

Lo que la Ilíada no cuenta

La clase de Nous sobre la Ilíada abre con esta lista. El poema no cuenta la guerra de Troya como un todo, no cuenta el rapto de Helena, no cuenta el caballo de madera ofrecido por los griegos, no cuenta la muerte de Aquiles ni tampoco el talón de Aquiles. Lo que cubre son solo las últimas semanas del último año de guerra.

Esto deshace una confusión común. Mucha gente imagina la Ilíada como el relato completo del conflicto, desde el inicio hasta el incendio de la ciudad. Es otra cosa: el poema empieza con la palabra mênis, ira, y trata de la ira de un guerrero, Aquiles, y de lo que esa ira cuesta. Termina con el funeral de Héctor, antes de que Troya caiga. La caída queda después del último verso.

Por qué Homero lo dejó fuera

Aristóteles, en la Poética, elogia exactamente esta elección: Homero parece divino en comparación con los otros poetas porque no intentó narrar toda la historia de la guerra de Troya. Un poema que cargara con el rapto, el cerco, la muerte de Aquiles y el caballo sería una crónica. Un poema que elige la ira de un hombre y sigue sus consecuencias es una obra con unidad.

También está el público. Quien escuchaba la Ilíada en la Antigüedad ya conocía la historia de Troya. Lo que lo mantenía atento no era saber cómo terminaba la guerra, sino cómo aquellas cosas sucedían. Por eso el propio Homero anticipa lo que viene, y la ausencia del caballo no frustraba a nadie: la audiencia lo llevaba en la memoria.

Dónde aparece el caballo de verdad

El caballo de madera está en otras obras. En la Odisea, también de Homero, el episodio lo canta el aedo Demódoco en la corte de los feacios (Canto VIII), y Odiseo vuelve a él cuando cuenta lo que sabe de los muertos, en el Canto XI. Es allí, y no en la Ilíada, donde Homero toca la idea del caballo, y siempre de pasada.

La escena tal como la imaginamos, el presente dejado frente a las puertas y llevado dentro de las murallas, es más tardía: está en la Eneida, de Virgilio, en el Canto II, cuando Eneas cuenta la caída de la ciudad. Fue Virgilio, siglos después, quien convirtió el caballo en el símbolo que conocemos hoy. Quien lee las tres obras en secuencia ve la historia de la guerra de Troya repartida entre poemas distintos, cada uno con su recorte.

Qué cambia en la lectura

Saber que el caballo no está allí cambia la expectativa con la que se abre el libro, y para mejor. La Ilíada no es el relato de la victoria griega: es una meditación sobre la ira, sobre lo que vale una vida y sobre el duelo que apaga el odio. Termina, de hecho, con el enemigo siendo enterrado. Quien busca la astucia del caballo encuentra, en su lugar, la tienda donde Príamo besa las manos de Aquiles.

Para seguir el poema en orden, empieza por el resumen de la Ilíada, de Homero. Y para ver cómo termina el poema sin la caída de Troya, lee Cómo termina la Ilíada.

Continúa: Ilíada, de Homero: resumen y análisis · Cómo termina la Ilíada · La ira de Aquiles: por qué la Ilíada empieza con la rabia · Eros y ágape: de Platón a Benedicto XVI
Clase de origen: Ilíada, de Homero