Cómo termina la Ilíada

Quien llega a la Ilíada esperando el fin de la guerra de Troya no lo encuentra. El poema no termina con la caída de la ciudad, ni con el caballo de madera, ni con la muerte de Aquiles. Termina con un funeral, el de Héctor. Esa elección de Homero es la clave para entender lo que el poema quiso decir desde el primer verso.

Lo que la Ilíada no cuenta

Para entender el final, conviene saber primero lo que la Ilíada deja fuera. No cuenta el rapto de Helena, no cuenta el caballo de madera ofrecido por los griegos, no narra la muerte de Aquiles ni menciona el talón de Aquiles. El poema cubre solo las últimas semanas del último año de guerra. Quien escuchaba a Homero ya conocía la historia de Troya; lo que lo mantenía atento era cómo sucedían las cosas.

Y el poema anuncia, en su primer verso, la línea que seguirá toda la obra: mênin áeide, "canta, oh diosa, la cólera". No es la guerra en general, ni un héroe cualquiera. Es la ira de Aquiles.

El final: del funeral de Héctor al último verso

La ira de Aquiles llega a su fin en el Canto XXIV. Después de matar a Héctor, arrastra el cuerpo alrededor de la tumba de Patroclo durante doce días, y solo se detiene cuando Príamo, el anciano rey de Troya, entra de noche en su tienda y le pide de vuelta a su hijo. Lo que ocurre allí es tema de otro artículo, por qué Aquiles llora ante Príamo. Lo que importa aquí es lo que viene después.

Aquiles devuelve el cuerpo a Príamo y concede una tregua para el funeral. Según lo que Príamo pide y Aquiles acepta, son nueve días de duelo en casa, la pira el décimo, el túmulo el undécimo, y la guerra solo vuelve el duodécimo, si hace falta. Los troyanos cumplen todo: llevan a Héctor a la pira, apagan el fuego con vino, recogen los huesos blancos en una urna de oro, la cubren de piedras y levantan el túmulo, con vigías apostados por si los griegos atacan antes de tiempo. Después, banquete en el palacio de Príamo.

El poema cierra así, en el Canto XXIV, verso 804: "Estos fueron los funerales de Héctor, domador de caballos". Es un verso sin victoria y sin ciudad en llamas.

Lo que dice ese final

El poema que empieza con la ira, con la cólera de un guerrero, termina con el entierro de su propio enemigo. La misma figura abre y cierra la obra, Aquiles, pero lo que la cierra no es su grito: es el rito de los que perdieron.

Hay dos cosas que notar. La primera es que el final le devuelve a Héctor lo que el poema le había quitado: el funeral. En el Canto XXII, Aquiles había rechazado cualquier acuerdo y amenazado con dejar el cuerpo a los perros; negar la sepultura era, para los griegos, una ofensa enorme. Es el derecho a enterrar a los propios muertos, tema que Sófocles retomaría en la Antígona. La segunda es que el último verso habla de Héctor, en Troya, entre los troyanos. El epíteto "domador de caballos" es el mismo que el poema le había dado en vida, en medio de la carrera por las fuentes. El libro de los griegos termina honrando a un troyano.

Lo que el final deja abierto

El final no resuelve todo. La caída de Troya y la muerte de Aquiles se anuncian dentro del poema, y el propio Héctor, muriendo, dice que Aquiles caerá junto a las Puertas Esceas, pero ninguno de los dos hechos se narra. Queda abierta también la duda de si la elección de Aquiles, la gloria a cambio de una vida corta, valió la pena. Quien plantea esa duda es el propio Aquiles, que reaparece en la Odisea cuando Odiseo lo encuentra en el Hades. Ese encuentro forma parte de la lectura del otro poema, y está en el artículo sobre la Odisea, de Homero: resumen y análisis.

Si la Ilíada termina así, la pregunta que deja no es quién ganó la guerra. Es qué hacer con la ira que tiene razón: hiere incluso a quien no lo merece, y solo cede cuando alguien mira el sufrimiento del otro.

Continúa: Por qué Aquiles llora ante Príamo · Héctor huye de Aquiles: el detalle de las tres vueltas · Ilíada, de Homero: resumen y análisis · ¿Quién fue Plutarco?
Clase de origen: Ilíada, de Homero