¿Cuál fue el crimen de Sísifo? El que engañó a la Muerte

Todo el mundo conoce la piedra, pero ¿cuál fue el crimen de Sísifo? La respuesta corta: tres actos con la misma raíz. Entregó a un dios por una fuente de agua, encadenó a la Muerte y, después de liberado, no quiso volver al mundo de los muertos. No fue maldad. En la versión que Albert Camus resume en El mito de Sísifo, y que cuenta el video, el crimen de él, de principio a fin, es la pasión por la vida. Abajo está la historia del mito, en el orden en que sucede.

El crimen en tres actos

Sísifo era rey de Corinto y tenía fama de ser el más astuto de los mortales. Los tres actos, en el orden en que el mito los cuenta, son el del agua, el de la Muerte y el del regreso.

Primer acto: entregar a un dios por agua

La historia empieza con un testigo. Sísifo ve a Júpiter, nombre romano que Camus elige y que corresponde a Zeus entre los griegos, raptar a Egina, hija del dios-río Asopo. El padre va a buscar a su hija, y Sísifo hace un trato: le dice dónde está y pide a cambio una fuente de agua para su ciudad. Camus registra el trato en una sola línea, y esa línea es la clave del personaje: Sísifo prefirió la bendición del agua a los rayos celestiales. Entregó a un dios, y por agua.

Segundo acto: encadenar a la Muerte

El castigo llegó en el acto. Enviaron a la Muerte a buscarlo, y Sísifo, en lugar de ir, encadenó a la Muerte.

Detente un segundo, porque esto no es una anécdota. Si la Muerte está encadenada, nadie muere. El texto de Camus es seco: Plutón no soportó el espectáculo de su imperio desierto y silencioso y mandó al dios de la guerra soltar a la Muerte de las manos de aquel que la venció. Pero piensa en lo que pasaba allá arriba mientras ella estuvo presa. Una aldea, una enfermedad, ningún remedio. Los enfermos no mueren, se quedan. Los heridos se quedan, los viejos se quedan. Sigue naciendo gente y nadie se va, y la comida que alcanzaba para mil tiene que alcanzar para tres mil. Y el enfermo que ya no aguanta sufrir quiere morir y no puede.

La pregunta que hace el video es seria: liberar a la Muerte, sabiendo que todas esas personas van a morir, ¿es lo justo? Si tu respuesta fue que sí, acabas de decir algo grande: que la muerte forma parte de la vida. Y, si forma parte, la condena de Sísifo no es arbitraria, es a su medida: quien intentó detener el tiempo fue condenado a una tarea que no termina.

Tercer acto: el pedido a su mujer y la vuelta que no terminó

Aún dio un golpe más. Antes de bajar, le pidió a su mujer que no lo enterrara. Allá abajo se quejó de estar insepulto y pidió permiso para volver y resolver aquello. Se lo concedieron. Sísifo volvió, volvió a ver el mar y el sol y no quiso bajar más. Hizo falta que vinieran a buscarlo a la fuerza.

La tesis: castigado por querer quedarse

Los tres actos dicen lo mismo. Camus escribe que fueron el desprecio por los dioses, el odio a la muerte y la pasión por la vida lo que le valió aquel suplicio (El mito de Sísifo, Albert Camus, edición brasileña de Record (citas en traducción nuestra), capítulo El mito de Sísifo). El crimen de Sísifo, de principio a fin, es siempre el mismo: pasión por la vida. No es castigado por ser malo. Es castigado por querer quedarse. La moral que se saca del mito, y cómo se vuelve metáfora de la vida moderna, está en La moral del mito de Sísifo: metáfora de la vida moderna.

Eso cambia la lectura de la piedra. El castigo no es un error cruel de dosificación: un hombre que quiso impedir que la vida terminara recibe una tarea que tampoco termina. Y esta lectura prepara lo que viene después en el ensayo. Si el crimen es amar la vida, el descenso de la montaña, la hora en que camina con las manos vacías de vuelta a la piedra, deja de ser solo pena y pasa a ser el lugar donde sabe lo que hizo. El siguiente paso está en Hay que imaginar a Sísifo feliz: la frase completa.

¿Y si leíste otra versión del mito?

El mito de Sísifo existe en muchas versiones, y es normal que la que leíste no coincida con esta. La que está arriba es la que Camus resume y el video cuenta, con Júpiter, Egina, Asopo, la fuente, la Muerte encadenada, Plutón y el pedido a la mujer. El episodio de Egina y la fuente tiene una tradición antigua: aparece en Apolodoro, en la Biblioteca (libro I, capítulo 9). En cambio, los detalles de cómo Sísifo escapa de la muerte varían de autor a autor. La imagen de la piedra, por su parte, es antigua: ya aparece en la Odisea, canto XI. Si vas a estudiar el mito, sabe qué versión tienes en las manos.

Por qué esto importa para leer a Camus

Quien solo conoce la piedra lee a Sísifo como un castigado cualquiera, y la frase más famosa del ensayo se vuelve pie de foto. Quien conoce el crimen lee a otro hombre: alguien que negoció con los dioses, venció a la Muerte y quiso quedarse, y que después de todo eso sigue bajando la montaña. Para ver cómo ese hombre entra en el argumento de todo el libro, el punto de partida es El mito de Sísifo, de Camus: resumen y por dónde empezar. Y, si quieres ver la carga en lugar de solo oír hablar de ella, está el cuadro que Tiziano pintó en 1548, comentado en Sísifo, de Tiziano: el cuadro que muestra la carga.

Sigue: El mito de Sísifo, de Camus: resumen y por dónde empezar · Hay que imaginar a Sísifo feliz: la frase completa · Sísifo, de Tiziano: el cuadro que muestra la carga · Una cultura que acusa y no absuelve
Clase de origen: O Mito de Sísifo, de Albert Camus