Riassumere venti secoli di Chiesa cattolica in una pagina è, per definizione, semplificante. Ma c’è un reale vantaggio nell’avere la grande mappa prima di immergersi nei dettagli: senza di essa, ogni episodio, una crociata, un concilio, una riforma, sembrano vaghi e arbitrari. Con lui tutto trova il suo posto. Ecco l'intera storia in un thread, per periodi.
La Chiesa primitiva (dal I al IV secolo)
Tutto inizia con una comunità piccola e perseguitata, nata dalla predicazione degli apostoli all'interno dell'Impero Romano. Da quasi trecento anni essere cristiano può costare la vita: è l'era dei martiri e delle catacombe. La svolta avviene all'inizio del IV secolo, quando l'Editto di Milano (313) pone fine alle persecuzioni. Da setta clandestina, il cristianesimo divenne religione tollerata e, poi, ufficiale dell'Impero.
L'epoca dei Padri e dei concili (IV-VIII secolo)
Liberata dalle persecuzioni, la Chiesa si trova di fronte a un nuovo compito: definire con precisione ciò in cui crede. È l'epoca dei grandi concili, come Nicea (325), e dei Padri della Chiesa, pensatori come Agostino che uniscono la fede cristiana al meglio della filosofia greca. Qui si stabilisce buona parte della dottrina e nasce la teologia come disciplina rigorosa.
Il Medioevo (dal IX al XV secolo)
Con la caduta di Roma, la Chiesa diventa la spina dorsale dell'Europa. I monasteri preservarono la cultura antica, furono fondate le prime università, furono costruite cattedrali gotiche. È il tempo di Tommaso d'Aquino e della grande sintesi tra fede e ragione. È anche il tempo delle Crociate e delle tensioni con il potere politico, con le sue luci e le sue ombre, che la buona storia non nasconde.
Il Medioevo non è stato l’intervallo oscuro del cliché: è stato il cantiere della civiltà occidentale.
La Riforma e la Controriforma (XVI-XVII secolo)
Nel XVI secolo il cristianesimo occidentale si disintegrò. La Riforma protestante, avviata da Lutero nel 1517, spezzò l’unità religiosa dell’Europa. La risposta cattolica arriva con il Concilio di Trento (1545-1563), che riorganizza la Chiesa dall'interno: è la Controriforma. Da questa frattura nasce la mappa religiosa dell’Occidente che conosciamo oggi.
L’era moderna (dal XVIII al XX secolo)
La Rivoluzione francese apre un nuovo scontro tra la Chiesa e il mondo moderno, secolare e sempre più lontano. I secoli successivi furono di adattamento e di resistenza, fino al Concilio Vaticano II (1962-1965), il grande tentativo della Chiesa di dialogare con la modernità senza rinunciare a se stessa. È qui che si fermano la maggior parte delle storie.
Dall'astratto allo studio
Una sintesi serve a guidare, non a sostituire. Chi volesse ripercorrere questa storia nel dettaglio che merita può trovarsi nella raccolta Storia della Chiesa di Cristo, a cura di Daniel Rops, il percorso più completo: dieci volumi che spaziano dall'Impero Romano al XX secolo. Per evitare di affrontare da soli un'opera così estesa, è prevista una lettura guidata, che commenta ogni capitolo con il contesto storico, filosofico e teologico.
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Curso História da Igreja, com o Prof. Dr. Rodrigo Bitencourt
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Conhecer o curso de História da IgrejaDomande frequenti
Quanti periodi ha la storia della Chiesa?
Solitamente viene divisa in cinque grandi epoche: la Chiesa primitiva, l'era dei Padri e dei concili, il Medioevo, la Riforma e l'era moderna fino al Concilio Vaticano II.
Quando inizia la storia della Chiesa?
Nel I secolo, con la comunità cristiana nata dalla predicazione degli apostoli nell'Impero Romano, ancora sotto persecuzione.
Quale opera copre tutta la storia della Chiesa?
Raccolta La storia della Chiesa di Cristo, a cura di Daniel Rops, in dieci volumi, è la ricostruzione più completa e leggibile, dall'Impero Romano al XX secolo.
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