Thomas Mann nacque nel 1875 in una città che viveva ancora secondo la logica dei secoli: Lubecca, nel nord della Germania, uno dei grandi porti dell'antica Lega Anseatica. Capire questa città significa capire di che materia era fatto lo scrittore prima ancora di scrivere la prima riga.
Una città di mercanti
Lubecca fu, tra il Medioevo e l'inizio dell'era moderna, uno dei centri dell'Hansa, l'alleanza di città commerciali che controllava gran parte del commercio marittimo del nord Europa. Secoli dopo, quando vi nacque Mann, la città non comandava più le rotte continentali, ma conservava lo spirito che l'aveva resa grande: la disciplina del mercante, il peso della reputazione della famiglia, il mattone gotico delle sue chiese e dei suoi palazzi come simbolo di solidità.
Il palazzo che divenne il Buddenbrookhaus
La stessa famiglia Mann era una famiglia di commercianti stabilita a Lubecca da generazioni, proprietaria di un'azienda di esportazione di grano. La villa che la famiglia occupava in città divenne nota, nel tempo, con il nome del romanzo più famoso dello scrittore: Buddenbrookhaus, un riferimento diretto a I Buddenbrook, il libro d'esordio di Mann sul declino di una famiglia di mercanti nel corso delle generazioni, specchio quasi letterale delle sue stesse origini.
Che cosa ha formato la città dei mercanti?
È da questo mondo, ordinato, gerarchico, fiero del proprio nome commerciale, che Mann ha ereditato sia la disciplina che la distanza critica che applicherà alla propria classe nel corso della sua carriera. Da questa dissezione nasce Buddenbrook; ed è questo stesso sguardo, addestrato a vedere la crepa sotto la rispettabile facciata, che decenni dopo permette a Mann di scrivere di peccato, colpa e caduta con la precisione di qualcuno che è cresciuto guardando intere famiglie resistere, o cadere, sulla propria reputazione.
Lubecca non appare ne L'eletto, ambientato in una leggenda medievale delle Fiandre e di Roma. Ma lo sguardo che crea quel libro, attento all'ordine, al disordine e al prezzo del suo restauro, è nato lì, tra i tetti di mattoni rossi di un'antica città anseatica.
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Vedi letture consigliateDomande frequenti
Dove è nato Thomas Mann?
Nella città portuale di Lubecca, nel nord della Germania, nel 1875. Lubecca fu per secoli uno dei centri principali della Lega Anseatica, la rete di città mercantili che dominarono il commercio del Mar Baltico nel Medioevo e nella prima età moderna.
Cos'è la Buddenbrookhaus?
È il nome con cui divenne nota la villa della famiglia Mann a Lubecca, oggi associata alla memoria dello scrittore e al romanzo I Buddenbrook, intitolato all'opera che narra il declino di una famiglia di mercanti molto vicina alla sua.
Perché Lubecca è importante per comprendere Thomas Mann?
Perché ha formato lo scrittore in un mondo di mercanti, disciplina commerciale e sobrietà borghese, lo stesso universo che ha sezionato ne I Buddenbrook e contro il cui peso ha reagito nel corso della sua carriera, comprese le svolte ironiche di libri ultimi come L'eletto.
Continuare: Chi era Thomas Mann? · Paraty, la madre brasiliana di Thomas Mann · L'eletto, di Thomas Mann: sintesi e analisi · Musei Capitolini e Caravaggio
Classe di origine: O Eleito, de Thomas Mann