Thaumazein: lo stupore che non si accontenta

Ogni popolo, in ogni tempo, ha guardato il cielo e ne è rimasto stupito. Ti sei mai chiesto perché cade la pioggia, perché le persone muoiono, da dove viene tutto ciò che esiste? Lo stupore di fronte al mondo non è un privilegio greco, né lo è in nessun altro luogo. Allora perché diciamo che la filosofia è nata lì, su quella costa, e non in qualche altro popolo anch'egli stupito?

La risposta non è nello stupore. È in ciò che ne è stato fatto.

Ciò che Platone e Aristotele dicevano dello stupore

Platone e Aristotele, scrivendo secoli dopo la nascita della filosofia, guardarono indietro e cercarono di dare un nome a ciò che la diede inizio. I due giunsero alla stessa parola: thaumazein (θαυμάζειν), meravigliarsi, stupirsi, restare perplessi.

Platone, in Teeteto, 155d, dice che questo pathos, stupore, è caratteristico del filosofo, e che la filosofia non ha altra origine. Aristotele ripete l'idea in Metafisica, I, 2, 982b: fu per lo stupore che gli uomini cominciarono a filosofare, sia adesso che all'inizio.

Si noti che i due concordano su una cosa che sembra semplice e non lo è: la filosofia non comincia con una conclusione, comincia con la perplessità. Qualcuno guarda ciò che è sempre sembrato ovvio, il sole che sorge, l'acqua che diventa ghiaccio, la morte che arriva, e smette di trovarlo ovvio.

Finora, tuttavia, questo non distingue ancora un filosofo da una persona curiosa. Ed è proprio a questo punto che la maggior parte delle spiegazioni si fermano, soddisfatte della definizione, quando ciò che conta è un passo avanti.

La differenza tra curiosità e indagine

La differenza che separa il curioso dal filosofo non è una differenza di talento. È disciplina.

La curiosità è una reazione. Si illumina di fronte a qualcosa di strano e si spegne subito dopo, salta facilmente gli argomenti, e si accontenta della prima risposta che suona bene. Tutti abbiamo curiosità, e essa da sola non supporta nulla: non una tesi, non un metodo, non una tradizione di pensiero che attraversa secoli.

La ricerca è un'altra cosa. Questo è ciò che accade quando lo stupore viene sottoposto al metodo. Formuli la domanda in modo che si possa rispondere in modo sbagliato, cioè in un modo che consenta la confutazione. Dici da cosa dipende la tua risposta, quali sono le condizioni che la supportano. E accetti, in anticipo, che qualcun altro possa abbatterti per una ragione migliore.

La nascita della filosofia non è la nascita dello stupore. Tutte le persone erano stupite. È la nascita dello stupore che non può essere soddisfatto.

Questa frase racchiude l'intero argomento. Sorprendersi è facile ed è umano. La cosa difficile, e ciò che l'antica Grecia fece sistematicamente per prima, è rifiutarsi di fermarsi alla prima spiegazione soddisfacente, e insistere nel chiedere ancora, e ancora, finché la risposta non resiste all'esame di qualcun altro.

Le domande che lo stupore disciplinato ha aperto

Quando lo stupore si organizza in indagine, comincia a porre domande che non invecchiano. Alcuni di loro sono ancora nostri.

Uno: Di cosa è fatto tutto? È la domanda sull'origine ultima delle cose, la radice di ciò che oggi chiamiamo fisica e metafisica.

Un altro: c'è un ordine dietro questo? In altre parole, il mondo è caos, oppure ha una struttura, un'intelligibilità che la mente umana può seguire.

Un'altra ancora: come faccio a sapere che è vero? La domanda che esamina lo strumento stesso della conoscenza, e che un giorno si chiamerà teoria della conoscenza.

E quella che sembra la più semplice, ed è quella a cui nessuno finisce di rispondere: come si dovrebbe vivere?

Nota cosa hanno in comune queste quattro domande. Nessuno di loro risponde all'autorità. Nessuno di loro chiude perché qualcuno in una posizione più alta ha deciso di farlo. Tutti ammettono che non sei d'accordo e spiegano le tue ragioni. Sono nati, fin dall'inizio, con la porta aperta all'esame.

Perché è ancora importante

Se la filosofia fosse solo stupore, sarebbe nata ovunque, in ogni tempo, perché lo stupore è universale. Ciò che la fece nascere proprio lì fu un'abitudine molto più rara: il rifiuto di accontentarsi. Il rifiuto di considerare la prima buona risposta come la risposta finale.

È questa abitudine, più di ogni risposta specifica, che sopravvive in ogni ricerca seria, dentro e fuori la filosofia. Ed è anche questa abitudine che separa chi consuma una spiegazione da chi la esamina.

La lezione completa del canale spiega come questo stupore disciplinato sia nato in una piazza specifica, con un alfabeto specifico, e perché non abbia avuto nulla a che fare con la democrazia ateniese, contrariamente a quanto spesso si ripete.

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