L'Amleto venne rappresentato per la prima volta intorno al 1601. E per capire quanto pesasse su quel pubblico un singolo discorso dello spettro, è necessario ricordare in quale paese era ambientato quel palco.
Cos'è il purgatorio, come dottrina
Nella dottrina cattolica, il purgatorio è uno stato di purificazione per le anime che muoiono in grazia, ma portano ancora una colpa non completamente espiata. Non è una seconda possibilità e non è l'inferno. È un passaggio, con una caratteristica che lo distingue da tutto ciò che esiste dopo la morte: finisce. Chi è lì va, al termine della purificazione, alla visione di Dio.
Poiché si trattava di un passaggio, e non di una destinazione finale, la dottrina ha sostenuto per secoli una pratica concreta: pregare per i defunti. Era considerata un'opera di misericordia, un modo per la comunità dei vivi di aiutare la comunità di coloro che erano ancora in fase di purificazione.
Cosa ha fatto la Riforma con questa idea
La Riforma protestante rifiutò il purgatorio perché non trovava nella Scrittura basi sufficienti per sostenerlo come dottrina. E l’Inghilterra, che aveva rotto con Roma nei decenni precedenti, seguì questa strada: quando Amleto arrivò sulla scena, il Paese era già protestante da più di sessant’anni.
La conseguenza pratica fu diretta. La preghiera per i defunti, che nell'ambito cattolico era un'opera di misericordia, cominciò ad essere trattata come superstizione e la pratica divenne oggetto di punizione da parte delle autorità religiose del regno. Non era una questione di gusto teologico, era un confine custodito.
Un fantasma cattolico su un palcoscenico che non dovrebbe più ammetterlo
È in questo contesto che il discorso di Amleto sullo spettro pesa più di quanto sembri in prima lettura. Descrive esattamente il meccanismo del purgatorio: un fuoco che purifica, e che ha una scadenza, finché i peccati della vita non sono espiati.
"Finché i vili crimini commessi nei miei giorni di natura non siano bruciati e purgati." (Amleto, Atto I, scena 5)
Tecnicamente si tratta di un fantasma cattolico, che parla il linguaggio di una dottrina che l’Inghilterra ufficiale aveva già abolito. Il pubblico del 1601 non ascoltò questo discorso come un semplice espediente drammatico. Ha sentito una dottrina vietata pronunciata ad alta voce, su un palco pubblico, da una figura che rivendicava autorità su suo figlio.
Perché lo spettacolo entra in un campo minato
Mettere questa battuta in bocca allo spettro non era un dettaglio di ambientazione neutrale. Si metteva deliberatamente in gioco una convinzione che la religione ufficiale del regno aveva già dichiarato superstiziosa. Il gioco non risolve questo problema, e forse non potrebbe farlo senza impegnarsi a favore di una delle due parti. Ma il semplice fatto che il discorso sia esistito, su quel palco, quell’anno, è già segno di come quella generazione vivesse ancora dentro la frattura religiosa che la Riforma aveva aperto sessant’anni prima: capace di scrivere, ascoltare e sentire il peso di una dottrina che la legge non riconosceva più.
Studio approfondito
Corso di Storia della Chiesa, con il Prof. Dott. Rodrigo Bitencourt
Lettura approfondita della tradizione della Chiesa, capitolo per capitolo, con il Prof. Dott. Rodrigo Bitencourt.
Scopri il corsoDomande frequenti
Perché in Inghilterra fu abolito il purgatorio?
Perché la Riforma inglese, che ruppe con Roma nei decenni precedenti il 1601, respinse il purgatorio come dottrina priva di sufficienti basi bibliche. La preghiera per i morti, che era un'opera di misericordia cattolica, cominciò a essere trattata come superstizione e divenne oggetto di punizione.
Cos’è il purgatorio, come dottrina?
È l’insegnamento che alcune anime, quando muoiono in grazia ma con la colpa non ancora purificata, attraversano uno stato temporaneo di espiazione prima di raggiungere la piena visione di Dio. La differenza centrale nell’inferno è la scadenza: il purgatorio finisce, l’inferno no.
Perché un fantasma del purgatorio era pericoloso su un palcoscenico del 1601?
Perché l'Inghilterra era protestante da oltre sessant'anni quando fu presentato in anteprima l'Amleto, e il purgatorio era stato ufficialmente rifiutato. Uno spettro che descrive esattamente questa dottrina, con un fuoco che purga e ha una scadenza, è tecnicamente un fantasma cattolico, messo in scena su un palcoscenico dove questa convinzione non dovrebbe più esistere.
Continua: Il fantasma di Amleto: purgatorio o inferno? · Amleto, di Shakespeare: sintesi e analisi · Perché Amleto non uccide Claudio pregando · Musei Vaticani e Caravaggio
Lezione di origine (Comunità NousCast): Hamlet, de William Shakespeare