Tornare nella caverna senza rinunciare al tuo rifugio

Perché il prigioniero liberato dovrebbe tornare nella caverna, se fuori la vita è migliore? Perché, per Platone, chi è stato formato deve scendere di nuovo e prendersi cura degli altri, e questo è un dovere di giustizia, non gentilezza (Repubblica, VII, 519d-520a). Chi ha un angolo di lettura che lo protegge si pone un'altra domanda: tornare nella caverna significa rinunciare al mio rifugio? La risposta della lezione è no, e ciò che chiede al posto di questo è molto più piccolo di quanto sembri.

Perché torna: un dovere di giustizia

C'è una parte della storia che quasi tutti tagliano, ed è quella che più disturba. Dopo tutto il lavoro di formare qualcuno, Platone manda questa persona a scendere. Non come un invito: riconosce che chi è uscito preferirebbe restare lassù, nella contemplazione, come chi vive nelle isole dei beati (519c-d), e risponde che non bisogna permetterlo. La legge esiste per la felicità dell'intera città, e non per quella di una sua parte (519e-520a). Chi è stato formato deve scendere, riabituarsi al buio e prendersi cura degli altri.

Platone, in altre parole, non presenta la discesa come una virtù facoltativa. La formazione che la persona ha ricevuto non è stata un bene privato. È un debito di giustizia, e la lezione insiste su questo punto: quando qualcuno raggiunge questa liberazione, gli spetta aiutare gli altri a raggiungerla.

Cosa non significa scendere

Prima che questo suoni come un'imposizione, conviene dire cosa non è scendere. Platone non sta dicendo che si debba rinunciare al tempo libero né al proprio rifugio, dove si sta a proprio agio, leggendo i propri libri, facendo le cose che piacciono, dedicando più tempo alla crescita personale. Secondo la lezione, scendere non significa rinunciare a ciò che fa crescere.

Guarda cosa Platone condanna davvero. Non è chi ha un rifugio. È chi fa del rifugio un indirizzo fisso, chi non vuole uscire dal mondo ideale per scendere e incontrare una realtà che ha bisogno del suo contributo. La differenza è piccola in apparenza ed enorme nella vita: il rifugio è il luogo da cui si parte, e il problema comincia quando diventa l'unico luogo.

Cosa significa scendere

Ciò che la lezione descrive è molto più piccolo dell'eroismo. Scendere significa, per esempio, condividere ciò che stai imparando con gli amici, con i colleghi di lavoro, o a cena, quando la famiglia è riunita: raccontare esperienze, fare domande, ascoltare. E ascoltare in modo specifico: non per dare una risposta più esatta, ma per capire il punto di vista dell'altro.

In poche parole, scendere significa dare tempo agli altri: ai figli, ai genitori, ai fratelli, agli amici, ai colleghi, perché l'incontro sia un incontro di crescita da cui tutti escano avvantaggiati. La ragione è quella di una frase semplice della lezione: non siamo un'isola. Siamo persone ed esseri sociali, e la vita sociale consiste proprio in questa relazione.

Questo smonta una falsa scelta. Non devi scegliere tra il libro e le persone, tra il silenzio di chi studia e la conversazione di chi vive con altri. Il rifugio rende possibile la salita, e la discesa ne dà il senso. Ciò che Platone chiede è il movimento di andare e tornare, e l'unica cosa che esclude è l'idea che la formazione finisca in te.

Tutto ciò che di Platone appare in questo articolo è parafrasi, con la numerazione di Stephanus e l'edizione di riferimento della Repubblica di Maria Helena da Rocha Pereira (Fondazione Calouste Gulbenkian). La lezione di origine chiude il percorso della caverna passando per questa discesa, e conviene vederla per intero per seguire l'ordine in cui arriva qui.

Continua: L'educazione secondo Platone: dopo il mito della caverna · Libro difficile da capire: quando il disagio aiuta · Paideia: la formazione non è istruzione · Musei Vaticani e Caravaggio
Lezione di origine: O Mito da Caverna explicado: a educação segundo Platão