Il cavallo di Troia è nell'Iliade? Che cosa racconta Omero

La risposta breve è no: il cavallo di Troia non è nell'Iliade. Chi apre il poema aspettandosi la scena più famosa della guerra di Troia non la trova, e questo non è un difetto del libro né una lacuna lasciata dal tempo. È una decisione di Omero, e capire perché l'ha presa è la migliore porta d'ingresso al poema.

Ciò che l'Iliade non racconta

La lezione del Nous sull'Iliade si apre con questo elenco. Il poema non racconta la guerra di Troia nel suo insieme, non racconta il rapimento di Elena, non racconta il cavallo di legno offerto dai greci, non racconta la morte di Achille né il tallone di Achille. Ciò che copre sono soltanto le ultime settimane dell'ultimo anno di guerra.

Questo chiarisce un equivoco comune. Molti immaginano l'Iliade come il racconto completo del conflitto, dall'inizio fino all'incendio della città. È qualcosa di diverso: il poema comincia con la parola mênis, ira, e tratta dell'ira di un guerriero, Achille, e di ciò che quell'ira costa. Si chiude con il funerale di Ettore, prima che cada Troia. La caduta avviene dopo l'ultimo verso.

Perché Omero ha lasciato tutto fuori

Nella Poetica, Aristotele elogia proprio questa scelta: Omero appare divino rispetto agli altri poeti perché non ha tentato di narrare tutta la storia della guerra di Troia. Un poema che contenesse il rapimento, l'assedio, la morte di Achille e il cavallo sarebbe una cronaca. Un poema che sceglie l'ira di un uomo e ne segue le conseguenze è un'opera dotata di unità.

C'è anche il pubblico. Chi ascoltava l'Iliade nell'antichità conosceva già la storia di Troia. Ciò che lo teneva incollato non era sapere come finiva la guerra, ma vedere come accadevano quelle cose. Per questo lo stesso Omero anticipa ciò che verrà, e l'assenza del cavallo non deludeva nessuno: il pubblico lo portava nella memoria.

Dove il cavallo compare davvero

Il cavallo di legno si trova in altre opere. Nell'Odissea, sempre di Omero, l'episodio è cantato dall'aedo Demodoco alla corte dei Feaci (Canto VIII), e Ulisse vi torna quando racconta ciò che sa dei morti, nel Canto XI. È lì, e non nell'Iliade, che Omero tocca l'idea del cavallo, e sempre di sfuggita.

La scena come la immaginiamo oggi, il dono lasciato davanti alle porte e portato dentro le mura, è più tarda: compare nell'Eneide di Virgilio, nel Canto II, quando Enea racconta la caduta della città. Fu Virgilio, secoli dopo, a fare del cavallo il simbolo che conosciamo. Chi legge le tre opere in sequenza vede la storia della guerra di Troia distribuita tra poemi diversi, ciascuno con il proprio taglio.

Che cosa cambia nella lettura

Sapere che il cavallo non c'è cambia l'attesa con cui si apre il libro, e in meglio. L'Iliade non è il racconto della vittoria greca, è una meditazione sull'ira, sul valore di una vita e sul lutto che spegne l'odio. Si chiude, anzi, con la sepoltura del nemico. Chi cerca l'astuzia del cavallo trova, al suo posto, la tenda dove Priamo bacia le mani di Achille.

Per seguire il poema nell'ordine, comincia dal riassunto dell'Iliade di Omero. E per vedere come il poema si conclude senza la caduta di Troia, leggi Come finisce l'Iliade.

Continua: L'Iliade di Omero: riassunto e analisi · Come finisce l'Iliade · L'ira di Achille: perché l'Iliade comincia con la rabbia · Libero arbitrio in Macbeth: destino o scelta?
Lezione di origine: Ilíada, de Homero