Qual è il crimine di Sisifo? L'uomo che ingannò la Morte

Tutti conoscono la pietra, ma qual è stato il crimine di Sisifo? La risposta breve: tre atti con la stessa radice. Ha consegnato un dio per una fonte d'acqua, ha incatenato la Morte e, una volta liberato, non ha voluto tornare nel mondo dei morti. Non è stata cattiveria. Nella versione che Albert Camus riassume in Il mito di Sisifo, e che il video racconta, il suo crimine, dall'inizio alla fine, è la passione per la vita. Qui sotto c'è la storia del mito, nell'ordine in cui accade.

Il crimine in tre atti

Sisifo era re di Corinto e aveva fama di essere il più astuto dei mortali. I tre atti, nell'ordine in cui il mito li racconta, sono quello dell'acqua, quello della Morte e quello del ritorno.

Primo atto: consegnare un dio per acqua

La storia comincia con un testimone. Sisifo vede Giove, nome romano che Camus sceglie e che corrisponde a Zeus tra i greci, rapire Egina, figlia del dio-fiume Asopo. Il padre va a cercare la figlia, e Sisifo fa un patto: dice dove si trova e chiede in cambio una fonte d'acqua per la sua città. Camus registra lo scambio in una sola riga, e quella riga è la chiave del personaggio: Sisifo preferì la benedizione dell'acqua ai fulmini celesti. Consegnò un dio, e per acqua.

Secondo atto: incatenare la Morte

La punizione arrivò subito. Mandarono la Morte a prenderlo e Sisifo, invece di andare, incatenò la Morte.

Fermati un attimo, perché questo non è un aneddoto. Se la Morte è incatenata, nessuno muore. Il testo di Camus è asciutto: Plutone non sopportò lo spettacolo del suo impero deserto e silenzioso e mandò il dio della guerra a liberare la Morte dalle mani di chi l'aveva vinta. Ma pensa a cosa accadeva lassù mentre lei era prigioniera. Un villaggio, una malattia, nessuna medicina. I malati non muoiono, restano. I feriti restano, i vecchi restano. Continua a nascere gente e nessuno se ne va, e il cibo che bastava per mille deve bastare per tremila. E il malato che non ce la fa più a soffrire vuole morire e non ci riesce.

La domanda che pone il video è seria: liberare la Morte, sapendo che tutte quelle persone moriranno, è la cosa giusta da fare? Se la tua risposta è sì, hai appena detto qualcosa di grande, cioè che la morte fa parte della vita. E se ne fa parte, la condanna di Sisifo non è arbitraria, è su misura: chi ha cercato di fermare il tempo è stato condannato a un compito che non finisce.

Terzo atto: la richiesta alla moglie e il ritorno che non è finito

Diede ancora un colpo. Prima di scendere, chiese alla moglie di non seppellirlo. Laggiù si lamentò di non essere sepolto e chiese il permesso di tornare a sistemare la cosa. Gli concessero il permesso. Sisifo tornò, rivide il mare e il sole e non volle più scendere. Fu necessario venire a prenderlo con la forza.

La tesi: punito per aver voluto restare

I tre atti dicono la stessa cosa. Camus scrive che furono il disprezzo per gli dèi, l'odio per la morte e la passione per la vita a valergli quel supplizio (Il mito di Sisifo, Albert Camus, nell'edizione brasiliana Record (citazioni in nostra traduzione), capitolo Il mito di Sisifo). Il crimine di Sisifo, dall'inizio alla fine, è sempre lo stesso: la passione per la vita. Non è punito per essere cattivo. È punito per aver voluto restare. La morale che si ricava dal mito, e come diventa metafora della vita moderna, è in La morale del mito di Sisifo: metafora della vita moderna.

Questo cambia la lettura della pietra. La punizione non è un errore crudele di dosaggio: un uomo che ha voluto impedire che la vita finisse riceve un compito che anch'esso non finisce. E questa lettura prepara ciò che viene dopo nel saggio. Se il crimine è amare la vita, la discesa della montagna, l'ora in cui cammina a mani vuote verso la pietra, smette di essere solo pena e diventa il luogo in cui sa cosa ha fatto. Il passo successivo è in Bisogna immaginare Sisifo felice: la frase completa.

E se hai letto un'altra versione del mito?

Il mito di Sisifo esiste in molte versioni, ed è normale che quella che hai letto non coincida con questa. Quella riportata sopra è quella che Camus riassume e che il video racconta, con Giove, Egina, Asopo, la fonte, la Morte incatenata, Plutone e la richiesta alla moglie. L'episodio di Egina e della fonte ha una tradizione antica: compare in Apollodoro, nella Biblioteca (libro I, capitolo 9). I dettagli su come Sisifo sfugge alla morte, invece, variano da autore a autore. L'immagine della pietra, a sua volta, è antica: compare già nell'Odissea, canto XI. Se devi studiare il mito, sappi quale versione hai tra le mani.

Perché questo conta per leggere Camus

Chi conosce solo il masso legge Sisifo come un condannato qualsiasi, e la frase più famosa del saggio diventa una didascalia. Chi conosce il crimine legge un altro uomo: qualcuno che ha trattato con gli dèi, ha vinto la Morte e ha voluto restare, e che dopo tutto questo continua a scendere la montagna. Per vedere come quest'uomo entra nell'argomento di tutto il libro, il punto di partenza è Il mito di Sisifo di Camus: riassunto e da dove iniziare. E se vuoi vedere il carico invece di sentirne parlare, c'è la tela che Tiziano dipinse nel 1548, commentata in Sisifo, di Tiziano: il quadro che mostra il carico.

Continua: Il mito di Sisifo di Camus: riassunto e da dove iniziare · Bisogna immaginare Sisifo felice: la frase completa · Sisifo, di Tiziano: il quadro che mostra il carico · Una cultura che accusa e non assolve
Lezione di origine: O Mito de Sísifo, de Albert Camus