¿Creía Platón en Dios? El demiurgo del Timeo

¿Creía Platón en Dios? La respuesta depende de lo que entendamos por Dios, y el Timeo es el lugar donde mejor se ve. En ese diálogo, Platón habla de una causa buena e inteligente que lleva el mundo del desorden al orden, y le da el nombre de un oficio: el demiurgo, el artesano. Lo que el Timeo todavía no tiene es el Dios personal que presenta la Biblia, y es esa diferencia, más que la palabra "Dios", lo que recorre este artículo.

Una salvedad antes de empezar

La respuesta que sigue vale para el Timeo, no para Platón entero. En otros diálogos, como las Leyes, trata de lo divino por cuenta propia, y ese es otro asunto. Aquí nos quedamos con el libro en que Platón intenta explicar por qué existe un mundo, y no el caos, tema del resumen del Timeo.

La pregunta que lleva a la causa

El razonamiento de Timeo comienza con una distinción que ya aparece en Platón y el mundo de las ideas. Hay lo que siempre es y nunca cambia, y que se alcanza por la razón. Y hay lo que siempre cambia y nunca llega a ser del todo, y que se alcanza por los sentidos. El río que ves cambia cada día; lo que hace de él un río, no.

Este mundo, que vemos y tocamos, pertenece a lo que cambia. Y todo lo que llega a ser necesita una causa (Timeo, 27d-28a). Es ahí donde entra la pregunta sobre Dios, y Platón la trata con cuidado. Descubrir al autor y padre de este universo, dice Timeo, es una tarea difícil, y, una vez descubierto, es imposible comunicarlo a todos (28c). Por eso avisa que ofrece un relato verosímil, lo mejor que un hombre puede lograr sobre un asunto de semejante tamaño (29c-d). Quien busca en el Timeo una profesión de fe encuentra, antes, una humildad.

Quién es el demiurgo

La causa recibe un nombre que viene de los talleres. Demiourgós es el artesano, aquel que trabaja y moldea al servicio del pueblo: el carpintero, el herrero, el alfarero. Piensa en un carpintero haciendo una mesa. Tiene la madera delante de sí, y en la cabeza un modelo de mesa. La mesa será tan buena como lo sea el modelo.

Así, dice Timeo, fue hecho el mundo. El demiurgo pone los ojos en lo que no cambia, y por eso todo lo que hace de ese modo es bello (28a). Como el mundo es bello, el modelo hacia el que miró solo puede ser el eterno (29a). Dos detalles importan para la pregunta sobre Dios. El primero: el demiurgo tiene un modelo delante de sí, o sea, mira hacia algo, no crea a partir de sí mismo. El segundo: trabaja una materia, y este segundo punto es lo que más separa el Timeo de la Biblia.

Un artesano bueno: por qué hizo el mundo

¿Por qué el artesano hizo el mundo? No lo necesitaba. La respuesta de Timeo es de las más bellas de la Antigüedad: el artesano era bueno, y en quien es bueno no nace la envidia de nada. Libre de ella, quiso que todas las cosas fueran lo más parecidas posible a él (29e).

El mundo, por tanto, no existe por necesidad, ni por accidente, ni para satisfacer a alguien. Existe porque quien es bueno no se guarda el bien para sí. Había un desorden, un movimiento sin regla, y el artesano lo llevó al orden, porque juzgó que el orden era mejor. E hizo del mundo un ser vivo, con alma e inteligencia, porque lo que tiene inteligencia es mejor que lo que no la tiene (30a-b). Esta es la parte del demiurgo que más se acerca a lo que mucha gente llama Dios: una causa buena, inteligente, que ordena por generosidad. Es la razón de que el Timeo haya sido tan amado por lectores cristianos.

¿Entonces, es Dios?

Si por Dios entendemos una causa buena e inteligente del orden del mundo, el Timeo dice eso, con la cautela de llamar al relato verosímil. Si por Dios entendemos el Dios personal de la Biblia, que crea de la nada, el Timeo todavía no llegó ahí. Platón no hablaba allí de un Dios personal, y el Dios personal llega mucho después. Por eso la pregunta más exacta quizá sea esta: ¿qué hace exactamente el artesano de Platón, y qué no hace?

Hace tres cosas: mira a un modelo perfecto, toma una materia desordenada y le da orden, por bondad. No hace una cuarta: no crea la materia. Esa ya estaba allí.

Cómo leyeron los cristianos al demiurgo

Ahora imagina ese libro en manos de un lector cristiano. San Agustín, el hombre del norte de África de quien hablamos en Lo que Agustín no encontró en los libros de los platónicos, conocía el Timeo y quedó impresionado por lo mucho que suena a los comienzos de la Biblia: un mundo que tuvo origen, un orden venido de un Dios bueno y, al final de la creación, la misma mirada ante un mundo bello. En el Génesis, Dios vio todo lo que había hecho, y era muy bueno (Génesis 1,31).

Pero el cristiano lee con la pluma en la mano. El artesano de Platón trabaja una materia que ya estaba allí, desordenada. La tradición cristiana lee el Génesis de otro modo: el Dios de la Biblia no encuentra nada hecho, crea de la nada, y hasta la materia es obra suya. Ese punto es el centro de ¿Dios creó el mundo de la nada? El artesano de Platón.

Queda una pregunta que el propio Timeo deja abierta: el modelo eterno hacia el que miraba el artesano, si no estaba dentro de él, ¿dónde estaba? Agustín responde que las ideas de todas las cosas están en la propia inteligencia de Dios. Dios no copia nada: conoce lo que hace. La respuesta completa, y la historia de cómo los cristianos recibieron el Timeo, está en Platón y el cristianismo: del Timeo al Génesis.

Para recordar

¿Creía Platón en Dios? En el Timeo cree en una causa buena e inteligente, que mira a lo eterno y lleva el desorden al orden por generosidad. Todavía no habla del Dios personal de la Biblia, que crea de la nada, y fue justamente en esa diferencia donde los cristianos aceptaron la bondad y corrigieron al artesano, que se volvió Creador. Si el orden que encuentras en el mundo ya estaba aquí antes que tú, quizá la pregunta que quede sea menos "¿Creía Platón en Dios?" y más: ¿qué significa reconocer un orden que no fuimos nosotros quienes pusimos?

Las indicaciones 27d-28a, 28a, 28c, 29a, 29c-d, 29e y 30a-b siguen la paginación de Stephanus, que sirve para ubicar cada pasaje en cualquier edición del Timeo.

Continuar: Platón y el cristianismo: del Timeo al Génesis de San Agustín · ¿Dios creó el mundo de la nada? El artesano de Platón · ¿Por qué fue creado el mundo según Platón? · ¿Quién fue San Anselmo de Canterbury?
Clase de origen: Timeu, de Platão