Le 5 lezioni del mito della caverna, secondo Platone

Quali sono le lezioni del Mito della Caverna? Se hai già sentito la storia, l'hai trovata bella e il giorno dopo era tutto uguale, la risposta che di solito arriva è una sola: bisogna uscire dalle ombre. È vera, ma troppo breve. Le lezioni che cambiano davvero sono cinque, e quattro di esse stanno in ciò che Platone scrive subito dopo l'allegoria, nel libro VII della Repubblica.

Il mito, in poche righe: ci sono persone incatenate dalla nascita in una caverna, di fronte a una parete, e conoscono solo le ombre di oggetti illuminati da un fuoco. Uno di loro viene liberato, sale, è accecato dal sole, impara a vedere e scende per raccontarlo agli altri, che non lo sopportano (514a-517a). La versione intera, con il testo greco, è nel video del canale sul mito della caverna. Qui l'interesse è ciò che viene dopo.

1. Nessuno ha scelto la parete

I prigionieri siamo tutti noi, prima di essere girati. Quando Glaucone trova strana l'immagine, Socrate risponde che i prigionieri sono simili a noi (515a). La lezione è esplicita: la caverna disegna la situazione di partenza di chiunque, tu, io, tutti noi.

E nessuno ha scelto questa posizione. Il punto di partenza può essere poco o molto, e la formazione si costruisce col tempo. Platone non accusa i prigionieri: chiede come si libera qualcuno. Per questo la lezione ha cominciato dicendo che il problema non eri tu. Questa lezione e la successiva sono sviluppate in l'educazione secondo Platone.

2. L'occhio già vede: educare è girare, non riempire

Educare, per Platone, non è mettere conoscenza in un'anima che non la possiede. In parafrasi di 518b-d: l'educazione è l'arte di far girare l'organo, non quella di dargli la vista, perché la vista già ce l'ha. Gli manca la direzione.

La parola greca è periagogé (περιαγωγή), rivolgimento, conversione, e il giro non è solo dell'occhio, è dell'anima intera. È la frase più pratica che Platone abbia scritto sullo studio, ed è quella che la storia di solito tralascia. L'insegnante, in questa immagine, conduce e indica, e non è la fonte della luce. La lettura dettagliata è nello stesso articolo, l'educazione secondo Platone.

3. Accumulare non trasforma nessuno

Se il problema è la direzione, la quantità di cose buone che hai consumato non decide nulla. La lezione lo formula così: si possono leggere cento libri come quegli uomini che guardano le ombre. Questo non è formazione, perché non si tratta di riempire la mente, ma di un rivolgimento.

Niente di tutto questo è un argomento contro la lettura. È un avvertimento su ciò che la lettura, da sola, non garantisce: uscire da un buon contenuto esattamente come si era entrati. L'articolo leggere molti libri fa bene? porta questa lezione fino in fondo.

4. Il dolore fa parte del cammino

Ogni volta che il prigioniero avanza, Platone descrive disagio: gli occhi fanno male davanti alla luce, la salita è aspra, il sole acceca (515c-516a). La lezione legge questo come descrizione del processo, e non come segnale che hai sbagliato porta.

Quando un libro è difficile e senti di non capirlo, la conclusione automatica è che non fa per te. La caverna suggerisce un'altra lettura: formarsi richiede tempo, pazienza e un po' di disagio per rompere i filtri con cui giudichiamo la realtà. Ciò che aiuta ad attraversarlo, e ciò che non aiuta, è spiegato in libro difficile da capire.

5. Chi sale deve scendere, senza abbandonare il rifugio

Dopo essersi formato, il prigioniero torna nella caverna, e Platone tratta il ritorno come dovere di giustizia, non come generosità (519d-520a). La legge esiste per l'intera città, e la formazione che qualcuno ha ricevuto non è un suo bene privato.

La lezione aggiunge che cosa non significa scendere: rinunciare al proprio tempo di lettura e al proprio rifugio. Ciò che Platone condanna è fare del rifugio un indirizzo fisso. Scendere vuol dire dare tempo agli altri, condividere ciò che si è imparato e ascoltare per capire il punto di vista di chi è accanto. Lo sviluppo è in tornare nella caverna senza rinunciare al tuo rifugio.

Cosa dicono insieme le cinque lezioni

Lette in sequenza, le cinque raccontano un percorso: cominci da una posizione che non hai scelto, scopri che ti manca la direzione e non la vista, capisci che accumulare non basta, accetti che il cammino disturbi e, alla fine, torni accanto agli altri. La caverna, letta da sola, offre la prima parte di questo percorso, ed è per questo che tanta gente la trova bella e resta uguale.

Questo risponde anche a una domanda che la sola caverna lascia in sospeso: come si interpreta oggi il mito, per chi legge, ascolta e studia molto e sente di non cambiare? Secondo la lettura della lezione, l'interpretazione utile non è che tu viva nelle ombre per negligenza. È che lo sforzo senza direzione gira a vuoto, e che la direzione si trova in compagnia: la formazione, dice il professore, è un percorso che non si fa da soli, e per questo il cammino che propone è tornare all'opera, leggere un libro alla volta e commentarlo con altre persone, invece di limitarsi alla spiegazione su di essa. Il mito dà l'immagine, e ciò che viene dopo dà il metodo.

La frase che la lezione vuole che resti è breve: non ti servono occhi nuovi, ti serve girarti.

Tutto ciò che di Platone appare in questo articolo è parafrasi, con la numerazione di Stephanus e l'edizione di riferimento della Repubblica di Maria Helena da Rocha Pereira (Fondazione Calouste Gulbenkian).

Continua: L'educazione secondo Platone: dopo il mito della caverna · Leggere molti libri fa bene? Cosa direbbe Platone · Tornare nella caverna senza rinunciare al tuo rifugio · Perché Macbeth è "la commedia scozzese"?
Lezione di origine: O Mito da Caverna explicado: a educação segundo Platão