Platone credeva in Dio? Il demiurgo del Timeo

Platone credeva in Dio? La risposta dipende da cosa intendiamo per Dio, e il Timeo è il luogo in cui la si vede meglio. In questo dialogo, Platone parla di una causa buona e intelligente che porta il mondo dal disordine all'ordine, e le dà il nome di un mestiere: il demiurgo, l'artigiano. Ciò che il Timeo non ha ancora è il Dio personale che presenta la Bibbia, ed è questa differenza, più ancora della parola "Dio", che questo articolo percorre.

Una riserva prima di cominciare

La risposta qui sotto vale per il Timeo, non per tutto Platone. In altri dialoghi, come le Leggi, tratta direttamente del divino, e questo è un altro argomento. Qui restiamo con il libro in cui Platone prova a spiegare perché esiste un mondo, e non il caos, tema del riassunto del Timeo.

La domanda che porta alla causa

Il ragionamento di Timeo parte da una distinzione che compare già in Platone e il mondo delle idee. C'è ciò che è sempre e non cambia mai, e che si raggiunge con la ragione. E c'è ciò che cambia sempre e non arriva mai a essere del tutto, e che si raggiunge con i sensi. Il fiume che vedi cambia ogni giorno; ciò che ne fa un fiume, no.

Questo mondo, che vediamo e tocchiamo, appartiene a ciò che cambia. E tutto ciò che viene all'essere ha bisogno di una causa (Timeo, 27d-28a). È qui che entra la domanda su Dio, e Platone la tratta con cautela. Scoprire l'autore e padre di questo universo, dice Timeo, è un compito difficile, e, una volta scoperto, è impossibile comunicarlo a tutti (28c). Per questo avverte che offre un racconto verosimile, il meglio che un uomo riesce a dare su un argomento di questa grandezza (29c-d). Chi cerca nel Timeo una professione di fede trova, prima di tutto, un'umiltà.

Chi è il demiurgo

La causa riceve un nome che viene dalle botteghe. Demiourgós è l'artigiano, colui che lavora e modella al servizio del popolo: il carpentiere, il fabbro, il vasaio. Pensa a un falegname che fa un tavolo. Ha il legno davanti a sé, e ha in testa un modello di tavolo. Il tavolo sarà buono quanto lo sarà il modello.

È così, dice Timeo, che il mondo è stato fatto. L'artigiano fissa gli occhi su ciò che non cambia, e per questo tutto ciò che fa in questo modo è bello (28a). Poiché il mondo è bello, il modello verso cui ha guardato può essere solo l'eterno (29a). Due dettagli contano per la domanda su Dio. Il primo: l'artigiano ha un modello davanti a sé, cioè guarda a qualcosa, non crea a partire da sé. Il secondo: lavora una materia, e questo secondo punto è ciò che più separa il Timeo dalla Bibbia.

Un artigiano buono: perché ha fatto il mondo

Perché l'artigiano ha fatto il mondo? Non ne aveva bisogno. La risposta di Timeo è tra le più belle dell'Antichità: l'artigiano era buono, e in chi è buono non nasce invidia di nulla. Libero da essa, volle che tutte le cose fossero il più possibile simili a lui (29e).

Il mondo, dunque, non esiste per necessità, né per caso, né per soddisfare qualcuno. Esiste perché chi è buono non tiene il bene per sé. C'era un disordine, un movimento senza regola, e l'artigiano lo portò all'ordine, perché riteneva che l'ordine fosse meglio. E fece del mondo un essere vivente, con anima e intelligenza, perché ciò che ha intelligenza è migliore di ciò che non ce l'ha (30a-b). Questa è la parte del demiurgo che più si avvicina a ciò che molti chiamano Dio: una causa buona, intelligente, che ordina per generosità. È la ragione per cui il Timeo è stato tanto amato dai lettori cristiani.

Allora, è Dio?

Se per Dio intendiamo una causa buona e intelligente dell'ordine del mondo, il Timeo lo dice, con la cautela di chiamare il racconto verosimile. Se per Dio intendiamo il Dio personale della Bibbia, che crea dal nulla, il Timeo non è ancora arrivato lì. Platone non parlava di un Dio personale, e il Dio personale arriva molto dopo. Per questo la domanda più esatta forse è questa: che cosa fa esattamente l'artigiano di Platone, e che cosa non fa?

Fa tre cose: guarda a un modello perfetto, prende una materia disordinata e le dà ordine, per bontà. Non ne fa una quarta: non crea la materia. Essa era già lì.

Come i cristiani lessero il demiurgo

Ora immagina questo libro nelle mani di un lettore cristiano. Agostino, l'uomo del Nord Africa di cui parliamo in Quello che Agostino non trovò nei libri dei platonici, conosceva il Timeo e restò colpito da quanto somigli all'inizio della Bibbia: un mondo che ha avuto un'origine, un ordine che viene da un Dio buono e, alla fine della creazione, lo stesso sguardo davanti a un mondo bello. Nella Genesi, Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed era molto buono (Genesi 1,31).

Ma il cristiano legge con la penna in mano. L'artigiano di Platone lavora una materia che era già lì, disordinata. La tradizione cristiana legge la Genesi in un altro modo: il Dio della Bibbia non trova nulla di pronto, crea dal nulla, e persino la materia è opera sua. Questo punto è il centro di Dio ha creato il mondo dal nulla? L'artefice di Platone.

Resta una domanda che il Timeo stesso lascia aperta: il modello eterno verso cui guardava l'artigiano, se non stava dentro di lui, dove stava? Agostino risponde che le idee di tutte le cose stanno nella stessa intelligenza di Dio. Dio non copia nulla: conosce ciò che fa. La risposta completa, e la storia di come i cristiani hanno ricevuto il Timeo, è in Platone e il cristianesimo: dal Timeo alla Genesi di Agostino.

Da tenere a mente

Platone credeva in Dio? Nel Timeo crede in una causa buona e intelligente, che guarda l'eterno e porta il disordine all'ordine per generosità. Non parla ancora del Dio personale della Bibbia, che crea dal nulla, e fu proprio in questa differenza che i cristiani accettarono la bontà e corressero l'artigiano, che diventò Creatore. Se l'ordine che trovi nel mondo era già qui prima di te, forse la domanda che resta è meno "Platone credeva in Dio?" e più: cosa significa riconoscere un ordine che non siamo stati noi a mettere?

I riferimenti 27d-28a, 28a, 28c, 29a, 29c-d, 29e e 30a-b seguono la paginazione di Stephanus, che serve a localizzare ciascun passo in qualunque edizione del Timeo.

Continuare: Platone e il cristianesimo: dal Timeo alla Genesi di Agostino · Dio ha creato il mondo dal nulla? L'artefice di Platone · Perché il mondo è stato creato secondo Platone? · Chi era Sant'Anselmo di Canterbury?
Lezione di origine: Timeu, de Platão